Deadline nadert voor tegemoetkoming in vorst en droogte

Land- en tuinbouwers hebben nog tot eind deze maand tijd om bij het Landbouwrampenfonds een tegemoetkoming te vragen voor de late lentenachtvorst en de langdurige droogte die vorig jaar de seizoenstart bemoeilijkten. Beide weersfenomenen veroorzaakten grote schade. De nachtvorst was vooral voor fruit- en siertelers een drama. De droogte deed zich het meest voelen in West-Vlaanderen, waar aardappel- en groentetelers met de handen in het haar zaten toen het oppompen van water voor beregening op steeds minder plaatsen toegelaten werd. Mogelijk is het de laatste keer dat de tussenkomst van de overheid via het Landbouwrampenfonds verloopt want er wordt volop werk gemaakt van een gesubsidieerde weersverzekering.

Het is essentieel dat boeren en tuinders die schade leden door de nachtvorst of de droogte tijdig een tegemoetkomingsaanvraag indienen. Aanvragen die na 31 januari worden ingediend, kan de Vlaamse overheid niet honoreren. In dat geval zal er geen schade worden vergoed. Zowel de late lentenachtvorst in de tweede helft van april als de langdurige droogte (april-juni) werden door de Vlaamse regering als landbouwramp erkend. Op 3 oktober 2017 werd de erkenning in het Belgisch Staatsblad gepubliceerd zodat landbouwers een viertal maanden tijd hadden om hun schadedossier samen te stellen.

Er moet slechts één tegemoetkomingsaanvraag worden ingediend per landbouwer, ook al heeft de landbouwer schade geleden op percelen in verschillende gemeentes. Enkel de landbouwer die, als eigenaar van de teelt, beschikt over een landbouwernummer bij het Departement Landbouw en Visserij en een ondernemingsnummer bij de Kruispuntbank van ondernemingen, kan een geldige tegemoetkomingsaanvraag indienen. Zo’n aanvraag indienen is volgens het Departement Landbouw en Visserij eenvoudig, maar men dient wel het correcte formulier te gebruiken. Dat vind je terug op de website van de landbouwadministratie.

Het indienen van een tegemoetkomingsaanvraag kan enkel indien de schade tijdig is vastgesteld door de gemeentelijke schattingscommissie of door een onafhankelijk expert. Landbouwers die reeds een aanvraag hebben ingediend, ontvangen deze week een bevestiging per mail of per post. Indien de landbouwer op 27 januari nog geen bevestiging heeft ontvangen, betekent dit dat er geen aanvraag gekend is bij het Departement Landbouw en Visserij. In dat geval moet de schadelijder zich reppen om daar voor het einde van de maand verandering in te brengen.

Terwijl landbouwers gevraagd wordt om hun aanvraag te richten tot het Landbouwrampenfonds wordt er achter de schermen gewerkt aan een harmonisatie van de beide rampenfondsen. De administraties van minister-president Geert Bourgeois en minister Joke Schauvliege gaan na of het functioneren van het Rampenfonds en het Landbouwrampenfonds beter op elkaar kan worden afgestemd. Nu dienen landbouwers rekening te houden met een verschil in procedure naargelang het een weersfenomeen betrof dat nagenoeg alleen landbouwschade veroorzaakte (wat bij droogte of vorst het geval is, nvdr.) of meer algemeen vernieling zaaide bij bedrijven en burgers. De wateroverlast uit 2016 is daar een goed voorbeeld van.

Terwijl er over de hervorming van het (landbouw)rampenfonds nog druk gediscussieerd wordt, staat er een brede weersverzekering voor de land- en tuinbouw in de steigers. Om de verzekeringspremie betaalbaar te houden, zal de Vlaamse overheid die met de steun van Europa deels subsidiëren. Budgettair is dat eenvoudiger in te calculeren dan een rampenfonds waarvan je als overheid niet weet hoe vaak en voor welk bedrag je moet tussenkomen. Minister Schauvliege kondigde in het Vlaams Parlement aan dat de weersverzekering er nog dit jaar komt.