De arbeidsintensieve teelt maakt grondwitloof bijzonder

Het eerste vroege grondwitloof wordt volop geoogst. Het nieuwe seizoen duurt nog tot mei. Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) wijst op de volle smaak en structuur van Brussels grondwitloof en herinnert aan het arbeidsintensieve karakter van de teelt. Het Brussels grondwitloof is een groente die bekomen wordt door een dubbel teeltproces: de wortelteelt gevolgd door de forcerie of trek.

Weinig teelten zijn zo arbeidsintensief als Brussels grondwitloof. De teelt vereist bovendien een doorgedreven knowhow. Ook de grond moet aan hoge eisen voldoen. Het Brussels grondwitloof wordt dan ook enkel geteeld binnen een afgebakend geografisch gebied.

Een klein blauw bloempje is het prille begin van grondwitloof. De bloemen staan rond april tot half mei in bloei en worden dan geoogst en tot zaad verpulverd. Het jaar erop wordt in mei het gedroogde zaad gezaaid. De natuur doet haar werk en vanaf september kan men de wortelen oogsten. Dit is echter nog niet het beroemde grondwitloof. Het is een lange wortel met loof van ongeveer 40 centimeter hoog.

Dit loof wordt meteen gekortwiekt en de wortels gaan in grote houten kisten. In een aparte machine worden ze nog eens bijgesneden. De ideale wortel is gemiddeld 35 millimeter dik en 20 centimeter lang. De wortels rijpen gedurende acht dagen in een koeling van drie graden.

Daarna gebeurt het belangrijkste werk: het planten van de wortels, in vaktermen 'intafelen', waaruit straks het Brussels grondwitloof ontstaat. Uiteraard in volle grond. Dat intafelen is een secuur werkje. De wortels worden naast elkaar geplaatst in ‘lagen’ van ongeveer 35 cm diep. Ze worden bedekt met 5 tot 20 cm kruimelige aarde. Een buizensysteem met warm water drijft de temperatuur op. Op drie weken tijd komt het witloof dan tot wasdom. Het arbeidsintensieve oogsten en verwerken kan beginnen.

Het eerste 'vroege' grondwitloof wordt tot eind oktober geoogst. Bij de tweede oogstperiode wordt eind december gestopt met oogsten. Het winterloof kan tot begin februari geoogst worden. Ten slotte is er nog het late witloof dat uiterlijk begin mei uit de grond komt. “Perfect grondwitloof herken je aan de vorm. Het moet mooie proporties hebben en wortel en loof moeten in verhouding zijn", zegt teler Patrick Dewinter uit Perk. “De bladeren moeten ver naar boven lopen en de puntjes van de top moeten stevig zijn.”

Het Brussels grondwitloof is één van de weinige Vlaamse traditionele streekproducten met een Europees streeklabel, een BGA (Beschermde Geografische Aanduiding).

Meer weten? Lees maandagmiddag de reportage 'Lof voor Belgisch witloof' in geVILT.
Meer info over grondwitloof: vzw Brussels Grondwitloof