Danone en Unimilk fuseren activiteiten in Rusland

Het Franse Danone en het Russische Unimilk gaan hun zuivelactiviteiten in Rusland, Oekraïne, Kazachstan en Wit-Rusland fuseren om er uit te groeien tot de grootste speler in de sector. Danone krijgt 57,5 procent van de nieuwe onderneming in handen. De fusieonderneming mikt op een marktaandeel van 21 procent van de Russische markt voor verse zuivelproducten.

De nieuwe onderneming Danone-Unimilk, die meer dan 18.000 mensen zal tewerkstellen, gaat uit van een omzet van 1,5 miljard euro. De fusieonderneming mikt op een marktaandeel van 21 procent van de Russische markt voor verse zuivelproducten. Daardoor wordt de onderneming naar eigen zeggen marktleider in de landen van de voormalige Sovjet-Unie.

Rusland en zijn buurlanden vormen een belangrijke groeimarkt voor Danone. Ook de Brits-Nederlandse branchegenoot Unilever is actief op die markten. Andrey Beskhmelnitsky, huidig CEO van Unimilk, wordt voorzitter van Danone-Unimilk, terwijl Filip Kegels,de huidige general manager van Danone in Oost-Europa en Centraal-Azië, zal belast worden met het operationele beheer.

Beide ondernemingen verwachten een aanzienlijke omzet- en kostensynergie door de fusie. Ze rekenen daarvoor op de aanvullende geografische aanwezigheid van Danone in het westen van Rusland en Unimilk in het oosten. Waar Danone sterk is in het gezondheidssegment, heeft Unimilk een sterke positie op de kernmarkten. Ook de distributienetwerken en de productie zouden elkaar aanvullen.

De transactie wordt naar verwachting tegen het eind van het jaar afgerond. Door de operatie zal de netto-financiële schuld van Danone stijgen met 1,3 miljard euro.