Dan toch geen vergunning nodig voor weidende koeien in Nederland

In het arrest legt de Afdeling bestuursrechtspraak uit hoe provincies de stikstofuitstoot van koeien in de wei kunnen beoordelen bij de aanvraag van natuurvergunningen. Daar veel onduidelijkheid over. Voor koeien die en in de stal en in de wei staan is één gezamenlijke natuurvergunning nodig. Om die te kunnen verlenen, moet duidelijk zijn dat de stikstofuitstoot van de koeien in de stal en van de koeien in de wei samen geen negatieve gevolgen heeft voor beschermde natuur.

Intern salderen

Het wegstrepen van een toename van stikstofuitstoot van koeien in de wei tegen een afname van stikstofuitstoot doordat er minder mest uit de stal wordt uitgereden, wordt intern salderen genoemd. Twee natuurorganisaties voerden in deze procedure aan dat intern salderen in strijd is met Europese rechtspraak, maar daar gaat de Afdeling bestuursrechtspraak dus niet in mee. De stikstofuitstoot van weidemest is veel lager dan die van het uitrijden van mest uit de stal.

Als veehouders binnen het algemeen kader blijven van de mestwetgeving zijn significante gevolgen van het weiden van koeien voor beschermde natuur uitgesloten volgens de Raad van State. Pas als dat niet kan worden aangetoond, en er dus meer stikstof dan gronden zijn, moet de provincie op basis van een nadere beoordeling de stikstofuitstoot van het beweiden in kaart brengen.

Een andere uitspraak van de Raad van State was wel slechter nieuws voor de veehouders: al van een derde type stalvloer werd de emissiefactor ondertussen buiten werking gesteld.