Crevits voorziet 4 miljoen euro voor samenwerking in agrovoedingsketen

Agrovoedingsketen = belangrijke sector

Crevits wijst erop dat de agrovoedingsindustrie in Vlaanderen een belangrijke speler is. “De sector staat garant voor meer dan 135.000 jobs. Onze land- en tuinbouwers vormen de basis van deze industrie”, stelt de minister. Volgens haar heeft de coronacrisis aangetoond dat de agrovoedingssector slagkrachtig is, maar ook dat het respect voor landbouw en voedingsbedrijven is toegenomen. “Onze landbouwers en voedingsbedrijven zorgen voor hoogwaardig en veilig voedsel. Daarom is het belangrijk dat de landbouw en de agrovoedingssector investeringen realiseren die de toegevoegde waarde, de kwaliteit en de voedselveiligheid van onze landbouw- en voedingsproducten verhogen”, luidt het.

De minister noemt die investeringen cruciaal voor de economische ontwikkeling van de sector zelf, maar bovendien spelen ze in op maatschappelijke verwachtingen rond voedselkwaliteit, klimaat, circulaire economie, korte keten en lokale voeding. Zo werden in het verleden al subsidies verleend voor de ontwikkeling van een hoogtechnologische wortelsorteermachine die voedselverlies vermijdt én een hogere opbrengst voor de landbouwer oplevert. Of voor melkverwerkingsmachines voor enkele boeren die samenwerken of lokaal investeren in een afzetplatform. Er wordt ook gemikt op projecten die neven- en reststromen valideren.

Vanuit het budget van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) voorziet minister Crevits vier miljoen euro om deze investeringen in de agrovoedingssector te ondersteunen. De oproep gebeurt in het kader van het Vlaams Programmeringsdocument voor Plattelandsontwikkeling waarbinnen Vlaanderen via diverse maatregelen de competitiviteit en de verduurzaming van de Vlaamse land- en tuinbouw wil stimuleren en onderzoeken.

De focus van deze oproep ligt deze keer op investeringen in circulaire economie enerzijds en op de economische relance om de gevolgen van de economische crisis te milderen anderzijds. “Vanuit het budget is er telkens 1 miljoen euro voorbehouden voor elk van deze pijlers. Het resterende budget is beschikbaar voor anderen investeringen in de agrovoedingsketen”, legt de minister uit.

De middelen zijn beschikbaar voor een breed gamma van kandidaten: coöperatieve groepen van landbouwers, verwerkende bedrijven van land- en tuinbouwproducten, groepen van land- en tuinbouwbedrijven, een samenwerking tussen een verwerking en enkele land- en tuinbouwbedrijven of een coöperatie van een supermarktketen en enkele land- en tuinbouwbedrijven, enz.

Subsidie van 30 procent

Elk geselecteerd project krijgt een subsidie van 30 procent van de totale investering. Crevits wijst erop dat de projecten zullen beoordeeld worden op de meerwaarde voor de landbouwsector, de duurzaamheid van het project en de mate van samenwerking binnen de keten. “Enkel de beste projecten krijgen een subsidie en die is begrensd op een maximum van 300.000 euro per investeringsproject. Het project moet binnen een termijn van maximaal 2,5 jaar uitgevoerd worden”, klinkt het.

De minister deed de aankondiging over deze projectoproep toen ze het startschot gaf voor de Dag van de Landbouw. Die gaat dit jaar uitzonderlijk virtueel door en gedurende het hele weekend. Bij de familie Theunis in Glabbeek waar moeder Catherine en dochters Margo en Ines speelboerderij en vleesveebedrijf Ravot uitbaten, kreeg ze een uitdaging voorgeschoteld die ze tot een goed eind moest brengen.

Toch was de minister sterk onder de indruk van wat Catherine, Margo en Ines presteren nadat hun man/ vader en drijvende kracht achter het landbouwbedrijf vroegtijdig overleed. "Ik sta erbij en kijk ernaar. Vol bewondering, vol respect voor zo'n sterke vrouwen. Ik kan me geen betere ambassadeurs inbeelden om op de Dag van de Landbouw de pure schoonheid van de boerenstiel in de kijker te zetten", zo zei Crevits.