"Contracten verplichten in zuivelsector, werkt niet"

De commissie Landbouw van het Europees Parlement wil contracten tussen melkveehouders en zuivelverwerkers verplichten. Volgens Boer&Tuinder wordt dat met scepticisme onthaald in de sector. "De afschaffing van de quota lijkt vervangen te worden door heel wat nieuwe regeltjes", schrijft Guy Vandepoel, zuivelspecialist van Boerenbond. "Blijkbaar begrijpt Europa niet dat verplichte contracten niet functioneren."

De vakgroep Melkvee van Boerenbond dringt aan op marktconforme melkprijzen waarbij duidelijk is hoe de uitbetaalde melkprijs bepaald wordt. "Door het verplicht afsluiten van contracten met vooraf vastgelegde prijzen, zullen melkveehouders niet reageren op marktsignalen", vreest de vakgroep, die het belangrijk vindt dat de melkprijs maximaal de weerspiegeling blijft van het marktgebeuren.

Vandepoel is formeel: "Het voorgestelde keurslijf wijkt sterk af van de aanbevelingen van de high-level-zuivelgroep en lost in geen geval de problemen van de melkveehouders op. Op wiens vraag dergelijke voorstellen op tafel komen, is allang niet meer duidelijk." Verplichte contracten functioneren volgens Vandepoel niet, wat hij illustreert met de situatie in Frankrijk waar geen enkele melkveehouder een contract heeft getekend sinds de verplichting dit voorjaar.

De vakgroep staat wel positief tegenover de mogelijkheid om via producentenorganisaties de leveringsvoorwaarden bij specifieke afnemers te onderhandelen. "Bestaande coöperaties fungeren door hun opgebouwde ledenstructuur vandaag al als producentenorganisaties", benadrukt Vandepoel, "zodat zij geen bijkomende verplichtingen opgelegd kunnen krijgen."

Ook de voorgestelde monitoring van de markten, met het nauwgezet opvolgen van evoluties inzake melkproductie en zuivelvraag, kan op de goedkeuring van de vakgroep rekenen aangezien deze maatregel kan bijdragen tot meer transparantie en een stabielere zuivelmarkt. "Het blijft afwachten tot het najaar om te weten hoe Europa de melkveehouders wil wapenen tegen de schommelingen op de vrijgemaakte zuivelmarkt", besluit Vandepoel.