Commissie verbiedt lidstaten te vaccineren

Hier en daar gaan binnen de Europese Unie stemmen op voor een algemene vaccinering van de Europese veestapel tegen mond- en klauwzeer. "Maar dat zou betekenen dat 300 miljoen dieren moeten ingeënt worden", zei Byrne woensdag. "De vaccins zijn overigens maar 6 tot 9 maanden effectief. De vaccinering zou dus om de 6 maanden moeten worden overgedaan. De kosten zouden in dat geval enorm zijn", klonk het.

Niet alleen de aankoop van het vaccin is duur, ook de productie ervan en de mobilisatie van een leger aan dierenartsen om het vaccin toe te dienen. In '92 wordt er in de Europese Unie niet meer gevaccineerd. De 15 lidstaten hebben op die manier 1 miljard euro (zo'n 40 miljard frank) bespaard, zegt een commissie-woordvoerder.

De EU heeft 30 miljoen vaccins klaarliggen. Maar slechts 8,5 miljoen daarvan zijn geschikt om het Aziatische type van mond- en klauwzeer dat drie weken geleden in Groot-Brittannië voor het eerst opdook, tegen te gaan.

In Frankrijk én België dringen de landbouworgansiaties aan op vaccinering. "Maar een EU-lidstaat kan niet op eigen houtje beslissen om opnieuw met vaccinering te beginnen", benadrukte Byrne. Volgens de Europese wetgeving kan vaccinering enkel in noodgevallen, waarbij binnen een bepaalde schutskring rond een besmet bedrijf de dieren worden ingeënt. Het moet dan wel duidelijk zijn dat het virus niet tegen te houden valt zonder vaccinering.

Wanneer een land in een bepaald gebied dieren wil vaccineren, moet ze daarvoor zowieso de goedkeuring krijgen van het Permanent Veterinair Comité, waar de veterinaire experts van de 15 lidstaten in zetelen. "Het is echt wel het laatste redmiddel", luidt het op de Commissie. De ingeënte dieren moeten in dat geval immers om de 6 maanden opnieuw worden gevaccineerd. De dieren exporteren kan dan ook niet meer.

Ook al hebben nu al verschillende landen de import van dieren en vlees uit de Europese Unie verboden, toch hoopt Europa dat het met de huidige maatregelen de epidemie kan indijken. "Wanneer de crisis bijvoorbeeld binnen de maand voorbij is, dan kan de export herbeginnen, wat onmogelijk zou zijn indien we zouden beslissen om te vaccineren", luidt het bij de Europese Commissie.

Bij een algemene vaccinering van de Europese veestapel zullen de kosten enorm zijn. Dat herhaalde de EU-commissaris voor consumentenzaken, David Byrne, woensdag. Hij voegde eraan toe dat een lidstaat niet op eigen houtje kan beslissen om tot vaccinering over te gaan.