Colruyt Group trekt zich volledig terug uit Frankrijk

Het Belgische familiebedrijf groeide uit tot een multinationale retailgroep, met sinds 1996 een uitbreiding naar Frankrijk. Maar dat werd geen succes. Colruyt Group verwijst voor de duiding naar een persbericht dat vorig jaar op 11 december werd uitgestuurd. Dat meldt dat Colruyt Group op 16 juni een overeenkomst afsloot met Groupement Mousquetaires. Het ging om een beoogde verkoop van 81 winkels en 44 DATS-tankstations.

Tegelijk startte Colruyt Group een plan op om de geïntegreerde retailactiviteiten in Frankrijk stop te zetten. Het bedrijf sloot nadien ook bijkomende overeenkomsten af met Mouvement E. Leclerc, Coöperative U en met Carrefour Proximité France. Het ging om een totaal van 19 winkels en één DATS-tankstation. Een insider houdt het qua tekst en uitleg simpel. "Frankrijk was niet rendabel voor Colruyt."

Minstens 700 ontslagen

Met betrekking tot die stopzetting bereikte Colruyt Group op 11 december een sociaal akkoord, vandaar het persbericht. De uitvoering van het sociaal akkoord zal leiden tot een geschatte herstructureringskost van 55 tot 65 miljoen euro. Maar volgens de persdienst van Colruyt Group heeft dat geen impact op de Belgische markt. Via het Franse persbureau AFP raakten wel meer details bekend. 700 banen zullen verdwijnen in Frankrijk, allemaal een gevolg van de verkoop van 100 winkels aan de vier vermelde supermarktketens.

De verkoop moest de job van 2.080 werknemers redden, maar voor de logistieke vestigingen en het hoofdkantoor in Rochefort-sur-Nenon (Dole) is nog geen koper gevonden. Twee Franse vakbonden spreken nu van 705 ontslagen. "De werknemers betalen de prijs voor financiële en strategische beslissingen die zijn genomen om de aandeelhouders tevreden te stellen", melden de vakbonden.

Harde concurrentie en chauvinisme

De concurrentie voor Colruyt Group was hard op de verzadigde Franse retailmarkt. Dat kenmerkte zich niet alleen in een prijzenoorlog. Er waren ook de hoge loonkosten. Dat Colruyt Group het lastig had om op de Franse markt winstgevend te worden, is een understatement. In 2024 werd een negatief resultaat geboekt van 32 miljoen euro. Het Belgische bedrijf moest vooral de strijd aangaan met de supermarkten van Intermarché. Groupement Mousquetaires dat 81 winkels overneemt is het moederbedrijf van Intermarché. Andere sterke spelers in Frankrijk zijn en blijven Carrefour, E. Leclerc en Auchan.

Ook het Franse chauvinisme speelde niet in het voordeel van Colruyt Group, integendeel. Het bedrijf lijkt zijn Franse lesje geleerd te hebben. Colruyt Group blijft wel actief in Luxemburg, maar gaat zich vooral focussen op de Belgische markt.