Code rood valt bij Limburgse veeboeren in slechte aarde

Het Belang van Limburg brengt het verhaal van de 53 Limburgse boeren die van het Agentschap voor Natuur en Bos een brief met ‘code rood’ kregen. Dat betekent dat ze voor te veel stikstofneerslag zorgen in natuurgebied dat Europese bescherming geniet. In Bree hebben landbouwers nu een actiecomité opgericht dat naar het Grondwettelijk Hof wil trekken. Ze vrezen dat ze moeten stoppen met boeren. Volgens Koen Vanheukelom van Boerenbond hebben ook de 200 bedrijven met ‘code oranje’ een probleem. In totaal zijn in Limburg dus 250 bedrijven bedreigd. “De laatste dagen is er in Limburg veel te doen over jobs die verloren gaan. Wel, ook dit zijn jobs”, zegt Vanheukelom.

Roger Pouls van de bedrijfsgilde Bree van Boerenbond schetst in de krant hoe de speciale beschermingszones er gekomen zijn die nu het lot bezegelen van een 50-tal Limburgse veebedrijven. “In 1992 is Europa begonnen met de afbakening. In de buurt van die natuurzones liggen ook landbouwpercelen. Maar veel hoorden we daar niet van. Tot op een bepaald moment op de papieren van de Mestbank stond dat sommige landbouwpercelen in of in de buurt van habitatgebied lagen. Ook geen probleem, tot de Vlaamse regering de Europese instandhoudingsdoelstellingen voor Natura 2000 in april dit jaar goedkeurde.”

Intussen heeft de Vlaamse administratie berekend hoeveel stikstof de veebedrijven produceren en hoeveel daarvan neerslaat in de door Europa beschermde natuurgebieden. Pouls legt uit dat er drie codes gehanteerd worden: groen, oranje en rood. “Oranje betekent dat er misschien nog iets aan het probleem kan worden gedaan. Maar rood is een groot probleem. Als je rood hebt, kun je ook niet op een nieuwe milieuvergunning rekenen. Die van mij verloopt in 2029, maar ik ken ook boeren die maar een vergunning hebben tot 2016. Maar wat als ik mijn bedrijf intussen wil verkopen? De nieuwe eigenaar moet een nieuwe vergunning aanvragen en mijn bedrijf is dus onverkoopbaar. Mijn grond is ook minder waard.” Pouls trekt samen met zes andere boeren naar de rechter. De actiegroep ‘Ruimte voor boeren’ telt reeds 40 boeren uit Bree en omgeving.

Volgens Koen Vanheukelom, provinciaal Boerenbondsecretaris, zijn het vooral rundveebedrijven die slecht nieuws te verwerken kregen. Op varkens- en pluimveestallen worden luchtwassers geplaatst die de ammoniak afvangen, maar zo’n systeem werkt niet op de open stallen van rundvee. “Niet alleen de boeren met code rood hebben een probleem, ook de 200 bedrijven met code oranje hebben dat”, aldus Vanheukelom. “Van die bedrijven liggen er zelfs maar weinig in een habitatgebied, de meeste liggen er naast.”

Het Agentschap voor Natuur en Bos zegt dat er naar oplossingen wordt gezocht en er tot 2016 zeker geen vergunningen ingetrokken worden. “In heel Vlaanderen hebben 135 bedrijven een code rood, dat is maar een half procent van de 25.000 bedrijven die er zijn”, zo klinkt het. De secretaris van Boerenbond Limburg herinnert aan het regeerakkoord waarin staat dat de boeren vergoed moeten worden voor de geleden schade. In Boer&Tuinder zegt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche daarover het volgende: “Tegen het einde van het jaar moet de inhoud van het flankerend beleid samen met het bijbehorende budget op tafel liggen. In het Engels zegt men: it better be good.”