Chris Peeters ontvangt Golden Pig Award van Kris Peeters

Vlaams minister-president Kris Peeters heeft zaterdag op Agriflanders de Golden Pig Award 2009 uitgereikt. Winnaar was Chris Peeters uit Geel met zijn Wolkenhoeve. Varkenhouder Chris Peeters en zijn echtgenote Ria Nouwen hebben hun varkensfokkerij omgevormd tot educatieve hoeve, waarbij bezoekers door vensters de dieren kunnen zien.

De gelauwerde hoeve heeft ook een hoevewinkel met een slagerij van zelfgeslacht varkensvlees. Peeters en Nouwen krijgen een Golden Pig-beeldje en een cheque van 2.000 euro. De inmiddels achtste editie van de Golden Pig Award legde dit jaar de focus op varkenshouders die erin slagen goede technische resultaten te combineren met een goede verstandhouding met de buren en die hun bedrijf integreren binnen het bredere platteland. 

De publieksprijs ter waarde van 250 euro ging naar Eddy De Marez, die zijn varkensbedrijf in Wakken herinrichtte met groepshuisvesting voor de dieren en boxen met vrije uitloop. Nog twee laureaten, Nico Van Cauwenberghe uit Wortegem-Petegem en Luc Stinkens uit Grote-Brogel, kregen een cheque van 250 euro.

Peeters drukte tijdens de uitreiking zijn waardering voor de varkenshoudersector uit, die de grootste is binnen de hele landbouwsector, maar "nooit veel bescherming heeft gehad en altijd al sterk schommelende prijzen heeft gekend". De varkenshouders kregen het in 2008 wel extra moeilijk door de fel gestegen kosten, erkende hij. "Maar ik blijf er rotsvast van overtuigd dat de varkenshouderij een mooie toekomst heeft", aldus Peeters.

In 2007 werden in totaal 5,9 miljoen varkens gehuisvest in Vlaanderen, een forse daling in vergelijking met de piek van 7,3 miljoen dieren in 1999. Sinds 2004 treedt min of meer een stabilisatie van de varkensstapel op. De voorbije tien jaar daalde het aantal varkenshouders met maar liefst veertig procent. 55 procent van de Vlaamse varkens woont in de provincie West-Vlaanderen. De varkenshouderij is goed voor bijna een kwart van de totale productiewaarde van de Vlaams land- en tuinbouw. De sector zorgt voor een positief saldo op de handelsbalans van één miljard euro.