Chinese landbouw krijgt extra impulsen

"De oplossing van de problemen in de landbouw, de dorpen en van de boeren heeft in al onze werkzaamheden de hoogste prioriteit", zei Wen Jiabao vrijdag bij de aanvang van de jaarlijkse bijeenkomst van het Volkscongres in Peking. In de plaats van groei tegen elke prijs eiste de premier meer sociale vooruitgang en zegde hij middelen voor sociale plannen toe.

De levensgevaarlijke longziekte Sars die een jaar geleden in China uitbrak, "heeft de wanverhouding tussen de economische en maatschappelijke ontwikkeling aangetoond", zei Wen Jiabao voor de 3.000 afgevaardigden in de Grote Hal van het Volk. Na eerste tekenen van inflatie en oververhitting bij investeringen stelt de premier voor dit jaar een groei van 7 procent voorop, hoewel de economie vorige jaar ondanks Sars met 9,1 procent groeide. Investeringen in de infrastructuur, die tot dusver voor de aanzwengeling van de conjunctuur aangemoedigd werden, worden voortaan onder controle gehouden.

Het tekort op de begroting mag niet meer stijgen. De middelen zullen ook meer naar plattelandsstreken, sociale domeinen, de achtergestelde regio's in het westen alsook in oude industriecentra en de milieubescherming vloeien. Met een verbetering van de inkomens op het platteland en in de steden moet de koopkracht versterkt worden, zei Wen Jiabao. De consumptie draagt onvoldoende tot het bruto binnenlands product bij, dat sterk door investeringen gedragen wordt.

De eerste minister stelde de plattelandsbevolking, die weinig van de groei profiteert, steun in het vooruitzicht. De landbouwbelastingen worden jaarlijks met één procent verlaagd en binnen vijf jaar volledig geschrapt. Hij becijferde de vermindering van de last voor dit jaar op zeven miljard yuan (700 miljoen euro). Investeringen in landelijke gebieden stijgen met tenminste 20 procent of 30 miljard yuan (bijna 3 miljard euro). Tien miljard yuan (één miljard euro) gaat naar graanproducenten om de teruglopende oogst aan te zwengelen.