China lanceert groots irrigatieproject

Het project voorziet dat een deel van het water van de Yangtze via kanalen zal worden teruggeleid naar de Gele Rivier en naar de Huai en Hai rivieren, die in het noorden van China stromen en regelmatig droge beddingen hebben. De drie irrigatiekanalen zullen samen een lengte van 2.400 kilometer hebben. De oostelijk en centraal gelegen waterbanen moeten in 2010 voltooid zijn. Het kanaal dat in het westen van China komt te liggen, bevindt zich nog in de planningsfase.

Jiyao Zhang, de Chinese vice-minister van Waterwerken, zei woensdag op een persconferentie dat de stroomgebieden van de Gele Rivier, de Hai en de Huai een derde van de landbouwgrond in China, een derde van de Chinese bevolking en een derde van het Bruto Binnenlands Product (BBP) vertegenwoordigen. "De noordelijke regio bezit echter slechts 7,7 procent van de watervoorraden van China", aldus Zhang.

Een bevloeiingssysteem van het zuiden naar het noorden van het land zou dat euvel kunnen verhelpen. Zhang zei voorts dat naast de irrigatiekanalen ook verschillende waterpompsystemen zullen worden aangelegd. De vice-minister verzekerde dat deze installaties een geringe impact op het milieu zullen hebben.

"Het project komt er om de sociale stabiliteit in China aan te moedigen en de geringe econmische ontwikkeling in het noorden te helpen ontwikkelen", aldus Zhang. Tot nu toe zijn in China immers vaak geschillen ontstaan over de verdeling van het water tussen het waterarme noorden en het zuiden.

Volgens officiële cijfers beperken de algemene waterreserves in China zich jaarlijks tot 2.200 kubieke meter per persoon, wat overeenkomt met slechts een vierde van het mondiale gemiddelde. De Chinese regering heeft berekend dat deze hoeveelheid, met de huidige jaarlijkse bevolkingsaangroei, in 2030 tot 1.700 kubieke meter per persoon zal terugvallen.