Buurtbewoners willen geen varkensslachthuis in Oevel

Zo'n tweehonderd inwoners uit Westerlo kwamen maandag naar de gemeenteraad om te tonen dat ze de komst van een nieuw grootschalig varkensslachthuis in deelgemeente Oevel niet zien zitten. Daarbij kregen ze steun van lokale partij Groen Westerlo. En met succes, de gemeenteraad gaf een negatief advies voor een bouwvergunning. Het is nu aan het schepencollege om de definitieve beslissing te nemen. Schepen van ruimtelijke ordening De Wever gaf alvast aan dat ze het negatieve advies van de gemeenteraad zou meenemen in de beslissing. Het schepencollege gaf eerder al een negatief advies over de milieuvergunning.

Bij de bekendmaking van de plannen voor een nieuw grootschalig varkensslachthuis in Oevel richtten enkele buurtbewoners spontaan een actiecomité op om hiertegen te protesteren. "De komst van zo'n groot slachthuis brengt extra verkeerslast, geurhinder en vervuild water met zich mee, en de locatie van het slachthuis, de terreinen van Bens Vlees in de Nijverheidsstraat, ligt veel te dicht tegen een basisschool en kinderopvang", zegt een actievoerder.

De actievoerders kregen steun van Groen Westerlo, die op vraag van het actiecomité heel wat technische en planologische argumenten aanreikte die als bezwaar konden gebruikt worden. In totaal kwamen er ruim 4.000 bezwaren tegen de plannen. De partij hoopt met dit protest een signaal te zenden naar de deputatie en de Vlaamse degering om te stoppen met de steun aan de industrialisering en schaalvergroting in de Vlaamse varkensindustrie.

De actievoerders kwamen hun mening duidelijk maken tijdens de gemeenteraad maandag, waar op dat moment beraadslaagd werd over de bouwvergunning voor het slachthuis. En met succes, oppositielid Frans de Cock riep het gemeentebestuur op om namens de actievoerders de bouwvergunning te weigeren en na een schorsing van twintig minuten waarbij alle raadsleden het advies tot in detail konden lezen, besliste de gemeenteraad om dat negatieve advies te bevestigen.

Het is nu aan het schepencollege om te beslissen of dat negatieve advies gevolgd wordt, en of er al dan niet een bouwvergunning wordt toegekend aan het Lokerse slachthuis. Schepen van Ruimtelijke Ordening Iris De Wever zegt wel de bezwaren mee te nemen in de beslissing. "We zullen ook rekening houden met het advies dat nog moet binnenkomen van de gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening ", besluit burgemeester Guy Van Hirtum.