Burger weet weinig over Europese politiek

Tussen de burger en de Europese Unie bestaat een ernstige, zoniet dramatische informatiekloof, zo blijkt uit de jongste Eurobarometer. Over essentiële zaken, zoals het Europees budget, heeft een groot deel van de burgers nauwelijks een idee van de ware toedracht. Dertig procent van de Europese bevolking denkt nog steeds dat het grootste deel van het Europees begroting wordt gebruikt om ambtenaren te betalen of gebouwen te kopen. In werkelijkheid gaat slechts 5 procent van de Europese begroting naar deze posten.

Al even opmerkelijk is dat slechts 14 procent van de bevolking weet dat het meeste Europees geld naar landbouw gaat. In 2000 ging het om 44 procent van het globale budget. Op de tweede plaats komen de structurele fondsen, goed voor 40 procent. De drie Scandinavische landen zijn over de besteding van het Europees budget het slechtst geïnformeerd. In Zweden denkt 42 procent dat de meeste Europese gelden vooral naar gebouwen en personeel gaan.

Opmerkelijk is dat België op de 4de plaats van de slechtst geïnformeerden komt. Tweeënveertig procent van de bevolking gelooft dat de meeste Europese middelen naar beton en lonen gaan. In Oostenrijk, maar ook in Griekenland, Portugal en zeker Ierland weten ze beter. Vooral de Ieren vallen op. De 42 procent van België bedraagt hier slechts 19 procent. Dat de Ieren een juister inzicht over de besteding van de Europese fondsen hebben, is niet helemaal verwonderlijk. Ierland kon de laatste jaren op aanzienlijke Europese steun rekenen.

Ook het voorzitterschap van de Unie gaat aan een groot deel van de bevolking voorbij. Slechts 52 procent van de Franse bevolking was vorig jaar op de hoogte dat Frankrijk het voorzitterschap van de Unie waarnam. Dat is beduidend minder dan de 87 procent Finnen die in 1999 wisten dat hun land toen de Europese debatten leidde.

Opnieuw hinkt België achterop. In 1993 wist slechts 62 procent van de bevolking dat de toenmalige regering van Jean-Luc Dehaene de woordvoerder van de Europese Unie was.