"BSE bij schapen bijna bewezen"

Grootschalige testprogramma's die een waterdichte controle op het Europees schapenbestand moeten toelaten, maatregelen om zekerheid te krijgen over de afkomst van voor consumptie vrijgegeven schapenvlees en -melk en certificaten voor bedrijven die vrij van BSE en scrapie zijn. Wellicht nog deze week vraagt de Europese werkgroep BSE de Europese Commissie zo snel mogelijk bovenstaande drastische maatregelen te nemen.

Op een vergadering vorige week besliste de Europese BSE-werkgroep onder voorzitterschap van dokter Emmanuel Vanopdenbosch om de Europese Commissie een aantal concrete maatregelen te vragen. Daarbij gaat de werkgroep uit van de stelling dat BSE bij schapen "waarschijnlijk is en bijna bevestigd". Bedoeling is mogelijk besmet schapenvlees of andere afgeleide producten die bij mensen de fatale nieuwe variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob kunnen veroorzaken, uit de voedselketen te bannen.

"We baseren ons voor deze stelling op het feit dat schapen, begin jaren negentig net zoals runderen blootgesteld geweest zijn aan met BSE besmet diermeel", zegt Emmanuel Vanopdenbosch. "Schapen hebben wellicht niet in dezelfdfe mate besmet diermeel gegeten, maar uit wetenschappelijk onderzoek weten we dat schapen vatbaar zijn voor BSE. Bij gebrek aan sluitende tests blijft alles hypothetisch, maar Europa moet zich dringend voorbereiden op het moment dat de bevestiging komt".

Concreet vraagt de Europese BSE-werkgroep aan de Europese Commissie om een betere bewaking van het schapenbestand te garanderen. "Omdat het thema bijzonder gevoelig ligt, kan ik over de details nog niets kwijt, maar we willen alleszins dat schapen, niet zoals runderen, getest worden op het voorkomen van BSE of scrapie (samen onder de noemer TSE geplaatst). Probleem is dat de waarde van een schaap niet veel hoger ligt dan de kostprijs van een BSE-test. Daarnaast werken we ook aan maatregelen om de traceerbaarheid te garanderen van het vlees en de melk die in de voedselketen terechtkomen. Na een overgangsfase zouden we op termijn moeten komen tot certificaten voor tse-vrije bedrijven."