Brussels parket vraagt veroordeling zes veehandelaars

Het proces tegen de zeven is een gevolg van de beelden die Gaia vorig jaar filmde op de veemarkt van Anderlecht. Die beelden zorgden voor een golf van verontwaardiging bij de publieke opinie. Na onderzoek door het parket van Brussel werden zeven veehandelaars herkend en voor de rechter gebracht.

In het proces hebben de dierenrechtenorganisaties Gaia, Animaux en Péril en Belle Rive (een internationale organisatie) zich burgerlijke partij gesteld. Zij eisen elk één frank morele schadevergoeding van elke veehandelaar.Volgens de advocaten van de veehandelaars zijn de organisaties niet geplaatst om in deze zaak tussen te komen.

De veehandelaars staan allen terecht voor geweld tegen dieren. De meeste betichtingen hebben te maken met vermeend misbruik van de stok die veehandelaars meestal bij zich hebben, het al dan niet gewelddadig opladen van een dier en het gebruik van de zogenaamde prikkelaar, een apparaatje dat kleine elektrische schokken voortbrengt.

Volgens Verstraeten gingen de veehouders zich te buiten aan "nutteloos en onnodig geweld" tegenover de dieren. "De veehouders hadden andere middelen dan geweld moeten gebruiken om hun dieren te leiden in plaats van ze nodeloos pijn te doen," aldus Verstraeten.

Vier van de zeven verdachten werden ooit al veroordeeld voor inbreuken op de hormonenwetgeving. "Dat zegt natuurlijk veel over hoe ze tegenover dieren staan," zegde Verstraeten.

Verstraeten zei ook dat de veehandelaars zelfs tegen de richtlijnen van de veemarkt handelden. "De richtlijnen zeggen duidelijk dat een stok niet dient om te slaan, maar om zich te beschermen. Ook de prikkelaar is verboden," zegt Verstraeten.

De advocaten van de veehouders ontkenden dit. "De prikkelaar is niet verboden en is een nuttig instrument. Zelfs de bevoorrechte getuige, dierenarts-inspecteur De Wit beaamde dat voor de rechtbank," zei één van de advocaten.

Volgens de verdediging is de zaak opgeblazen en uitvergroot door Gaia, die het "op de sector van de veehouderij gemunt heeft". Ze zijn ook van oordeel dat hun cliënten al genoeg gestraft zijn: vijf van de zeven verdachten werden immers al door de organisatoren van de markt geschorst. De veehandelaars hebben intussen een cursus "Verantwoord omgaan met vee" gevolgd.

De advocaten van de verdediging vragen dan ook de vrijspraak of een milde straf voor hun cliënten. De rechtbank doet uitspraak op 17 december.