Brits onderzoek onthult werking Schmallenbergvirus

Onderzoekers van de Universiteit van Glasgow slaagden erin het gen te identificeren dat een rol speelt bij de bescherming van het Schmallenbergvirus tegen de natuurlijke afweerreacties van geïnfecteerde dieren, zo meldt het Britse vakblad Farmers Guardian. De ontdekking zou een doorbraak kunnen betekenen in de zoektocht naar een effectievere bestrijding van het virus.

Volgens Massimo Palmarini en Alain Kohl van het MRC Centrum voor Virusonderzoek van de universiteit van Glasgow toont hun onderzoek aan op welke manier het virus de ziekte veroorzaakt. Door het gen te isoleren dat mee verantwoordelijk is voor het omzeilen van het immuunsysteem van het besmette dier, geloven de wetenschappers dat zij de weg hebben vrijmaakt voor de ontwikkeling van nieuwe vaccins tegen het virus.

Het Schmallenbergvirus dook in Europa voor het eerst op in Duitsland, eind 2011. Sindsdien verspreidde het virus zich onder meer in België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Bij koeien en schapen veroorzaakt een besmetting productiedalingen en misvormde of zelfs dood geboren kalveren en lammeren. Het virus wordt overgedragen door kleine steekvliegjes.