Brits landbouwbeleid antoniem van Europese bureaucratie

De Britse staatssecretaris verantwoordelijk voor landbouw, Andrea Leadsom, heeft tijdens een landbouwcongres in Oxford een tipje van de sluier gelicht omtrent het toekomstig landbouwbeleid. “A once in a generation opportunity”, zo omschrijft ze de kans om het beleid te hervormen nu het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie stapt. Waar ze graag komaf mee maakt, is de regelzucht van Brussel. Van de vergroening van het landbouwbeleid heeft ze bijvoorbeeld geen hoge dunk. De regel die zegt dat een landbouwer minstens drie verschillende gewassen moet telen, wil ze schrappen vanwege schadelijk voor de landbouweconomie.

Het Verenigd Koninkrijk gaat het grote publiek bevragen om extra input te verzamelen voor het nationale landbouw- en voedselbeleid dat het zal voeren na de uitstap uit de EU. Eenzelfde grootschalige enquête komt er ook voor het milieubeleid. Vanzelfsprekend zullen alle stakeholders geraadpleegd worden. De staatssecretaris voor Landbouw, Andrea Leadsom, kijkt verwachtingsvol naar de toekomst. Op een landbouwcongres in Oxford stak ze haar eigen visie niet onder stoelen of banken. Een diep over de Brexit verdeelde landbouwsector probeerde ze ervan te overtuigen dat er vooral kansen zijn.

Leadsom zit er op gebrand om de landbouwsector te bevrijden van het juk van de Brusselse bureaucratie. “Alleen is de vraag hoever je de regelzucht kan verminderen zonder de toegang tot de Europese markt te verliezen. Dat belooft een fragiel evenwicht en heftig debat te worden”, bedenkt de voorzitter van de National Farmers Union, Raymond Meurig. Volgens Leadsom zijn er redenen genoeg om er toch werk van te maken: “Bureaucratie kost de sector jaarlijks vijf miljoen pond en nog eens 300.000 manuren om alle papierwerk in te vullen.”

Het voorbeeld van regelneverij dat ze in Oxford gaf, was de gewasdiversificatieregel uit de vergroening van het gemeenschappelijk landbouwbeleid. Naar schatting 40.000 Britse landbouwers dienen daar rekening mee te houden in hun teeltrotatie. Het is de overtuiging van Leadsom dat deze regel boeren verplicht om minder rendabele gewassen in hun teeltplan op te nemen. De Britse landbouwproductie en het landbouwinkomen zouden dus gebaat zijn met een volledig vrije teeltkeuze.