Brazilië boekt succesje in strijd tegen ontbossing

Tussen februari en april ging 197 vierkante kilometer Braziliaans Amazonewoud in rook op, dat is 90 procent minder in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. "Het laagste niveau in 20 jaar", meldt de Braziliaanse regering. Experts relativeren: door de wereldwijde afname van de vraag naar voedsel heeft de veeteelt nu gewoon minder ruimte nodig.

Vorig jaar kondigde Brazilië aan dat het zich zou inspannen om de ontbossing in 's werelds grootste regenwoud met de helft te verminderen op tien jaar tijd. Milieuminister Carlos Minc, die zware tegenwind krijgt van de landbouwlobby, staat onder zware druk om de ontbossing tegen te gaan, zeker met het oog op de klimaattop in Kopenhagen in december.

Volgens Minc is de toegenomen politie-interventie bij illegale houtkap de reden voor het succes dit jaar. Anderen stellen dat vooral de economische crisis een rol speelt. Telkens de vraag naar soja en rundvlees stijgt, slagen illegale houtkappers en ranch-houders erin kilometers woud in de as te leggen om plaats te ruimen voor, voornamelijk, veeteelt. Wanneer er weer minder vraag is, daalt ook de ontbossing tijdelijk.

Brazilië was er de voorbije drie jaar al in geslaagd om de kapwoede spectaculair te doen dalen dankzij strenge controles. Van augustus 2003 tot juli 2004 ging meer dan 27.000 vierkante kilometer voor de bijl, terwijl dat tussen juli 2006 tot juli 2007 nog amper 11.224 vierkante kilometer was. Niet veel later werd die 'inhaalbeweging' weer tenietgedaan. Vorig jaar verdween opnieuw tien procent meer bos dan in de succesperiode.

Drie jaar geleden hebben de sojahandelaars een moratorium ingesteld om de teelt van soja in recent ontboste gebieden te ontmoedigen. Ook in de rundvleessector lijkt een en ander te bewegen. Drie grote supermarkten in Brazilië hebben beslist om niet langer rundvlees te verkopen dat afkomstig is van dieren die gekweekt werden in ontboste regio's.