Boomkwekers rond Drongengoedbos gaan gebukt onder herten- en reeënplaag
nieuwsBoomkwekers rond het Drongengoed in Oost-Vlaanderen ervaren overlast van reeën. De populatie is de voorbije jaren exponentieel gegroeid. “Enkele jaren gelden waren het er tientallen, nu zijn het er honderden”, vertelt Bart Van Hulle. De boomkweker uit Maldegem en andere collega’s investeerden tienduizenden euro aan omheining om te voorkomen dat de dieren jong plantgoed opeten. Jagersvereniging Hubertus constateert een gegroeide populatie reeën in heel Vlaanderen.
Het voorbije jaar heeft boomkwekerij Van Hulle B&C uit Maldegem een aantal percelen omheind en de komende jaren wil ze dat doen met al haar percelen. “Dat is noodzakelijk door de grote reeënpopulatie. De reeën eten het plantgoed op en dat heeft een grote impact op de opbrengst ”, vertelt ex-parlementslid Bart Van Hulle, die de boomkwekerij samen met zijn broer Carl runt.
Volgens de boomkweker is de reeënpopulatie op enkele jaren tijd gegroeid van enkele tientallen tot 700 exemplaren. De percelen van Van Hulle zijn geconcentreerd rond het natuurgebied Drongengoedbos, het grootste aaneengesloten bos van Oost-Vlaanderen. Dit 750 hectare groot bos- en natuurgebied, waar ook plaats is voor recreatie, strekt zich uit over de gemeenten Maldegem en Aalter.
Damherten, reeën en recreatie
Agentschap Natuur en Bos reageert dat de overpopulatie damherten en reeën een gekende problematiek is in het Drongengoed. Sinds 2014 neemt hun aantal toe, “in die mate dat ze de draagkracht van het gebied ruim overschrijden”. De Damhert, is een uitheemse diersoort die sinds en jaar of tien in het gebied voorkomt. Zij houden zich op in groepen van 30 of 40 dieren. ANB zeg de damhert in beperkte populatie te tolereren in het gebied, ook omdat het recreanten aantrekt, maar wil voorkomen dat de dieren zich naar omliggende bosgebieden verspreiden.
Jagersvereniging Hubertus ontving de voorbije jaren tal van meldingen van boomkwekers die schade ondervinden van de “reeënplaag” en wijt dit aan het feit dat er jarenlang geen beheer is uitgevoerd. Behalve commerciële schade aan boomkwekerijen en landbouwers, staan de dieren ook de verjonging van het bos in de weg en veroorzaken daarnaast verkeersongelukken.
Ook ANB is zich bewust van deze overlast en gaf in 2021 het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) de opdracht een wetenschappelijk onderbouwde aanpak uit te werken voor het beheer van reewild en damhert in Drongengoed en het militair domein van Ursel. Hieruit is onder andere een wildbeheerplan uitgewerkt waarbij in bepaalde periodes van het jaar gejaagd mag worden. Vorig jaar is er gestart met een korte periode van jacht en ook begin 2024 is een korte jachtperiode van twee weken voorzien. “De jacht vindt plaats in de delen van het gebied die niet toegankelijk zijn voor het publiek, telkens rond zonsopgang en zonsondergang. Bezoekers zullen er dus nauwelijks hinder van ondervinden”, klinkt het.
Over de precieze aantallen bestaan geen gegevens, maar uit telmethodes is wel de evolutie in aantallen zichtbaar. Zo werd er geteld met vaste wandeltrajecten, met een vast autotraject dat steeds na schemering werd gereden, en aanvullend ook met een vaste fietsroute. De gegevens van dit jaar werden vergeleken met gegevens van in eerdere jaren.
Populatie stijgt in heel Vlaanderen
Volgens Hubertus bestaan er geen statistieken (“grofwild is niet absoluut telbaar”), maar de jagersvereniging constateert op basis van afschotplannen wel dat de populatie in heel Vlaanderen gestegen is. “Als je weet dat afschot maar mogelijk is als er ook daadwerkelijk een populatie is, dan kan je concluderen dat de populatie in heel Vlaanderen de afgelopen jaren is gestegen. Ook de spreiding werd groter”, klinkt het.
De overlast van de reeën beperkt zich niet alleen tot de boomkwekerij van Van Hulle. Ook boomkwekerij De Bel uit Ruiselede, aan de andere kant van het Drongengoedbos, kan erover meespreken. “De reeënpopulatie is het voorbije decennia sterk toegenomen en begint een behoorlijke plaag te worden”, vertelt zaakvoerder Jelle Rogge. Een perceel van acht hectare, aan de andere kant van het dorp in een natuurgebied, heeft hij om deze reden omheind. Daarmee was een investering van 30.000 euro gemoeid.
Ook ANB neemt zijn maatregelen om verjonging van het bos te faciliteren. Nieuwe bosaanplantingen worden zo omheind zodat jonge boompjes en struiken de kans krijgen om uit te groeien tot grotere exemplaren. “Op enkele plaatsen in het bos zelf zorgen we er via houten reeblocks voor dat ook bosverjonging kan plaatsvinden”, klinkt het.
