Europese boomkwekers luiden de alarmbel
nieuws“Als de boomkwekerijsector onderbelicht blijft in het beleid en de financiering, dan zijn de Europese klimaat- en biodiversiteitsdoelstellingen onhaalbaar.” Dat stelt de koepelorganisatie van Europese boomkwekers ENA. De belangenvertegenwoordiging, waar ook de Vlaamse sierteeltfederatie AVBS onder valt, lanceerde vorige week het manifest "More Plants, More Life", en komt met vier eisen aan de Europese politiek. Bij wijze van formele erkenning als strategische sector wil men onder andere meer toegang tot GLB-steun.
"Klimaatdoelen zijn een kwestie van planten en bomen. Zonder een gelijk speelveld zal de Green Deal simpelweg verschralen", zegt Tim Van Hulle, boomkweker uit Lievegem en voorzitter van de European Nurserystock Association (ENA), de Europese koepelorganisatie van boomkwekersfederaties.
De ENA presenteerde vorige week in het Europees Parlement het manifest "More Plants, More Life", een strategische roadmap. De EU streeft naar het planten van drie miljard extra bomen en het grootschalig herstellen van ecosystemen via de natuurherstelwet. Maar het manifest benadrukt dat de productieketen achter deze doelen onder zware druk staat door stijgende kosten en aan het klimaat gerelateerde verliezen, die in de afgelopen jaren 160 miljoen euro hebben overschreden.
Boomkwekerij wil toegang tot GLB
De sector levert volgens eigen zeggen de "levende groene infrastructuur" voor de Green Deal, maar ervaart niet de erkenning die daarbij hoort. Ondanks de classificatie als landbouwsector onder de EU-verdragen hebben veel boomkwekers momenteel beperkte toegang tot het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) en het rampenfonds, met name bedrijven die gebruikmaken van moderne containerteeltsystemen. “Het is paradoxaal dat een sector die zo cruciaal is voor de Green Deal vaak wordt uitgesloten van kaders voor landbouwondersteuning zoals het GLB, simpelweg vanwege de manier waarop we onze planten kweken”, klinkt het.
In het manifest eist de belangenvertegenwoordiging volledige toegang tot het GLB. Daarnaast wil ze een gestandaardiseerde aanbesteding in EU-projecten, met een verplicht gebruik van hoogwaardig, klimaatbestendig en ziektevrij plantmateriaal. Ook wil men recht krijgen op koolstofcertificaten door de erkenning van op kwekerijen gekweekte planten binnen het certificeringskader voor koolstofverwijderingen (CRCF). Het vierde punt op de verlanglijst is gerichte financiering: toegang tot kmo-vriendelijke financiering voor waterefficiëntie, turfvervangers en bioveiligheid.
De boomkwekerijsector vertegenwoordigt volgens ENA 35.000 kwekerijen in Europa, die 250.000 mensen tewerkstellen en een omzet van 10,6 miljard euro genereren. In Vlaanderen is de sector de voorbije jaren gegroeid en telt nu zo’n 700 boomkwekerijen in openlucht die zo’n 6.000 hectare in beheer hebben.
Forfaitaire systeem bevoordeelt landbouwer, niet de boomkweker
Een van deze bedrijven is boomkwekerij Van Hulle B&C uit Maldegem, die zich specialiseert in bosplantgoed en haagplanten. Medezaakvoerder en gewezen Vlaams parlementslid Bart Van Hulle (Anders) reageert positief op de actie van ENA. “Als boomkweker juich ik het toe. Wij zijn tuinbouwers van niet-eetbare producten die cruciaal zijn voor de vergroeningsdoelstellingen, maar wij hebben geen recht op de GLB-steun die tuinbouwers van eetbare producten wel hebben. Dat is discriminerend. Aan de andere kant ben ik als liberaal eigenlijk niet zo’n grote fan van het GLB en subsidies op zich.”
Op Vlaams niveau constateert de boomkweker nog een ander juridisch nadeel van de boomkwekers ten opzichte van de landbouwer. “In de landbouw bestaat het forfaitaire systeem, waarbij de landbouwer in tijden van goede opbrengsten relatief weinig belasting betaalt. Nu de opbrengsten in de land- en tuinbouw tegenvallen, wordt de forfaitaire voet ook nog eens verlaagd.”
