Vlaamse boomkwekers zoeken nieuwe markt in Italië tijdens handelsmissie

Zeven Belgische boomkwekers verbleven van 22 tot 26 september in Italië waar zij de Flormart-beurs in Padua bijwoonden en maar liefst negen, volgens VLAM "vooraanstaande" Italiaanse kwekerijen bezochten. De trip liep van Rome naar Grottamare. “Wij organiseren jaarlijks zo’n handelsmissie met het doel om de export van Vlaamse boomkwekerijproducten te stimuleren”, vertelt Hartwig Moyaert, promotiemanager sierteelt bij VLAM. “Enerzijds vergemakkelijken we het acquisitieproces voor Vlaamse boomkwekers door contacten te leggen en de reis met bezoeken te plannen. En daarnaast zorgen wij voor een kritische massa waardoor het voor de ontvangende telers ook interessanter is om de Vlamingen te ontvangen.”

Waar de reis vorig jaar naar Ierland ging, stond dit jaar dus Midden-Italië op de planning. De bestemming van de handelsmissie wordt jaarlijks in overleg met de sector bepaald. Volgens Moyaert ligt er in Italië nog potentieel voor de Vlaamse boomkwekers. “De ons omringende landen Duitsland, Nederland en Frankrijk, zijn de belangrijkste exportmarkten, maar Italië komt op de vierde plaats.

Met een toename van 25 procent in het afgelopen decennium bedroeg de Belgische export naar Italië bijna 17 miljoen euro in 2023. “Vooral de laatste drie jaar zien we een aanzienlijke stijging van de verkoop naar dit land. De belangrijkste categorieën van onze export naar Italië zijn boomkwekerijen (36% aandeel in 2023), azalea’s en rhododendrons (32% aandeel in 2023) en perk- en balkonplanten (16% aandeel in 2023). Deze laatste tekent, naast zaaigoed, een sterke groei”, klinkt het.

"Klimaat op het randje"

Moyaert geeft aan dat de Vlaamse export naar Italië vooral bestemd is voor het noorden van het land waar een gematigder klimaat heerst. Het zijn zowel volwassen bomen als plantgoed die die kant opgaan. Ook in omkeerde richting gaan er veel boomkwekerijproducten van Noord-Italië naar België. “De handel en samenwerking met Midden-Italië is een stuk minder ontwikkeld”, aldus Moyaert die aangeeft dat het gebied qua klimaat de uiterste grens is voor de meeste van onze vegetatie. “Sommige Belgische sierteeltproducten kunnen in dat klimaat aarden, anderen niet.”

Dat was ook de ervaring van de deelnemers, waaronder Plant Select, Vandamme Sierplanten, Sylva Nurseries, Albero, Boweco, ADM Greentraders en Boomkwekerij Allaert. “Het assortiment van de bezochte boomkwekers was overwegend mediterraans, maar er zaten toch ook wat variëteiten bij waar wij wel sterk in zijn”, vertelt Maarten Delvaeye van de Wetterse boomkwekerij De Spiegeleire en het overkoepelende handelsbedrijf Albero dat ook planten en bomen van collega-telers verhandelt. 

Positieve ervaringen met VLAM-handelsmissies

De Spiegeleire is gespecialiseerd in laan- en sierbomen en kweekt in Wetteren op een areaal van 40 hectare. “Wij voeren al handel met Noord-Italië en ik spreek de taal, maar Midden-Italië is voor ons onbekend terrein. Met deze handelsmissie wilden we de mogelijkheden onderzoeken en ook contacten leggen”, verklaart hij.

Uit evaluaties blijkt dat de handelsmissies van VLAM vaak iets opleveren. “Zo is er na de handelsmissie naar Ierland vorig jaar concrete uitvoer tot stand gekomen”, vertelt Moyaert. Ook Delvaeye heeft positieve ervaringen. “Wij hebben jaren geleden deelgenomen aan een handelsmissie naar Bulgarije en doen nog steeds zaken met een aantal contacten die we daar opdeden.”