Boomkikker klimt naar nieuwe hoogtes in België

Lange tijd leek het alsof de dieren ten onder zouden gaan door een gebrek aan leefgebied. Zoals vele amfibieën leefde de boomkikker vooral in beek- en rivierdalen. Veel van deze beken en rivieren zijn rechtgetrokken en verdiept, terwijl de omliggende landschappen werden ontwaterd. Gericht beheer en het herstellen van de habitat, onder andere door jaarlijks een aantal vijvers en poelen droog te leggen en nieuwe poelen aan te leggen, heeft op korte tijd voor een ongeziene opleving van de populaties gezorgd. Niet enkel van de boomkikker, maar ook van tal van meeliftende soorten, zegt de natuurorganisatie. In totaal is er sinds de eeuwwisseling meer dan 55.000 hectare areaal bijgekomen waarbinnen boomkikkers waargenomen zijn.

In Vlaanderen springt en klimt de boomkikker inmiddels in acht populaties. Het merendeel van deze populaties ligt in Limburg. Ook in de Antwerpse Kempen en natuurgebied Het Zwin aan de kust zijn er kikkers vastgesteld. 

"Het blijft oppassen"

Onder de taalgrens werd in 2022 gestart met een herintroductie, aldus Natuurpunt. "Begin dit jaar schalde de kenmerkende roep na vele decennia afwezigheid terug over enkele Waalse natuurgebieden. Als de soort zich kan vestigen, is het niet onwaarschijnlijk dat zich in de toekomst eenzelfde scenario als in Vlaanderen ontrolt", klinkt het optimistisch. 

“Toch blijft het oppassen,” waarschuwt de organisatie, "boomkikkers worden niet oud: als de voortplanting enkele jaren op rij faalt, stort het kaartenhuis in." Natuurpunt benadrukt dus dat het blijvend beheer van de leefgebieden, met nadruk op de poelen en vijvers, van groot belang is. Ook de genetische gezondheid van deze kikkers moet nog worden onderzocht, onder meer om inteelt te voorkomen.