Boerenbond niet opgezet met handelswijze Tiense Suiker

Boerenbond schaart zich achter de kritiek van de Confederatie van Belgische Bietplanters (CBB) op de prijs die Tiense Suiker vanaf volgend jaar wil betalen voor suikerbieten. "We nemen het niet dat dit bedrijf momenteel prijzen wil gaan betalen die amper of niet de kosten dekken, laat staan de boeren een inkomen garanderen", zegt woordvoerder Anne-Marie Vangeenberghe. De landbouworganisatie pikt het ook niet dat de suikerfabriek gaat praten met individuele boeren om zo CBB als producentenorganisatie buitenspel te zetten.

Een week nadat VILT meldde dat Tiense Suiker in de onderhandelingen met de suikerbietentelers over een nieuw interprofessioneel akkoord aanstuurt op een prijs die volgens belangenverdediger CBB onder de kostprijs ligt, besteedde ook De Tijd een artikel aan dit thema. Daarop reageerde Boerenbond. "We hebben ons ongenoegen al kenbaar gemaakte aan Tiense Suiker, maar we laten de onderhandelingen over aan producentenorganisatie CBB. Zolang dat men een contractprijs hanteert die lager is dan de productiekost, kan de suikerfabriek niet serieus onderhandelen met CBB", aldus woordvoerder Anne-Marie Vangeenberghe.

"Als de suikerfabriek haar prijs te laag zet, zullen boeren ervoor kiezen andere gewassen te telen", zegt Hendrik Vandamme, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) en ondervoorzitter van CBB. "Er is rumoer onder de boeren en Tiense Suiker zal een kostendekkende prijs moeten bieden als het niet in de problemen wil komen", verklaart hij in De Tijd. Als boeren massaal beslissen minder bieten te produceren, heeft Tiense Suiker een probleem, vindt ook secretaris-generaal van CBB Valerie Vercammen, "maar de andere landbouwmakrten doen het ook niet zo goed, dus Tiense Suiker en de boeren hebben elkaar nodig."

Uit een studie van de Vlaamse overheid blijkt immers dat er 28 euro per ton nodig is om uit te kosten te raken, terwijl Tiense Suiker slechts 26,8 euro per ton wil betalen. Aanleiding voor de daling is het feit dat er vanaf 30 september 2017 een einde komt aan de Europese suikerquota. Suikerproducenten in heel Europa kampen nu reeds met een dalende suikerprijs en vermoed wordt dat het einde van de quota de markt verder onder druk zal zetten. Boerenbond is dan ook niet te spreken over de werkwijze van Tiense Suiker waarbij het gaat praten met individuele boeren om tot een akkoord te komen in plaats van te onderhandelen met producentenorganisatie CBB.

Boerenbond vreest dat bij te lage prijzen veel suikerbietentelers zullen overschakelen op andere teelten, iets wat te betreuren is. "De teeltrotatie in de landbouw is zeer belangrijk. In Vlaanderen spelen de suikerbieten momenteel naast andere teelten zoals aardappelen en maïs een belangrijke rol in die rotatie. We moeten er alles aan doen opdat die teelt hier blijft bestaan", aldus Vangeenberghe, die er voorts voor waarschuwt dat "suikerbietentelers weliswaar fabrieken zoals Tiense Suiker nodig hebben om hun producten af te nemen, maar deze fabrieken omgekeerd ook de telers nodig hebben om te kunnen blijven bestaan", aldus Vangeenberghe.