Boerenbond boos over terugbetaling schadevergoeding

Na de overstromingen van september 1998 dienden de landbouwers een schadedossier in bij het rampenfonds. Ongeveer een jaar later kregen de boeren een bevestiging van de provincie Antwerpen dat ze een schadevergoeding zouden krijgen, die enkele maanden later ook effectief betaald werd.

Maar nu wordt die uitbetaalde schadevergoeding door federaal minister Isabelle Durant teruggevorderd. Hiervoor beroept het ministerie zich op het onderscheid tussen rechtstreekse en onrechtstreekse schade. De boeren mochten immers enkel die schade aangeven, die ze in de dagen van de overstroming geleden hebben.

Bovendien krijgen ze enkel een schadevergoeding voor die schade, die in de periode van 13 tot 15 september vastgesteld werd. "Lachwekkend", vindt de Boerenbond. "Ten eerste moest de schattingscommissie op zoveel plaatsen zijn, dat het niet haalbaar was om alles in enkele dagen vast te stellen. Ten tweede waren nogal wat velden niet bereikbaar door de overstroming." Het minutieus nagaan of de schade wel binnen die enkele dagen geleden is, noemt Boerenbond-voorzitter Noël Devisch "haarklieverij". Bovendien duikt echte schade soms pas na verloop van tijd op.

Maar de Boerenbond stelt zich ook vragen bij de rechtszekerheid. "Vier jaar na de feiten kan de overheid de bedragen blijkbaar zonder pardon terugvorderen", zegt Devisch. Hij noemt de hele zaak "schrijnend". "Niemand betwist de schade of de bedragen", aldus Devisch.

Tot slot zit hier, volgens de boeren, een communautair luchtje aan. "Alle Vlaamse instanties hebben de dossiers goedgekeurd, maar het ministerie onder leiding van de Franstalige minister Durant keurt ze af", klinkt het. In heel Vlaanderen gaat het over zo'n 250 dossiers. Het grootste aantal daarvan komt uit de provincie Antwerpen (200 stuks) en daarnaast zijn er nog 25 boeren uit Limburg. "Dit schept een gevaarlijk precedent", zegt Devisch. "Wie weet moeten morgen de burgers de schadevergoedingen die ze krijgen ook terugbetalen.