Boeren ventileren onzekerheid tijdens Eneco Tour

Aan de voet van de Bosberg in Geraardsbergen hebben misnoegde landbouwers met een 150-tal tractoren tijdens de doortocht van de Eneco Tour geprotesteerd tegen de onduidelijkheid waarmee ze geconfronteerd worden. Net zoals de acties tijdens de voorjaarsklassiekers verliep ook deze protestactie in een gemoedelijke sfeer, wat niet wegneemt dat heel wat veehouders door de verschillende dossiers die op hen afkomen al maanden met een hoofd vol frustratie en zorgen opgescheept zitten. “We kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat men ons in de kou laat staan”, klinkt het bij melkveehouder Patrick Mertens.

Het wordt stilaan een vertrouwd zicht: honderden tractoren die opgesteld staan naast het parcours van een grote wielerwedstrijd. We zagen eerder al breed gedragen protestacties tijdens de Omloop het Nieuwsblad, Gent-Wevelgem, de driedaagse van De Panne, de Ronde van Vlaanderen, de Scheldeprijs, de Brabantse Pijl en ook tijdens de Tour-doortocht tekenden de Vlaamse landbouwers present. Ook nu weer wapperden zwarte vlaggen, hingen er affiches en weerklonken er slogans. Slagzin was deze keer “Hoogzomer, maar wij blijven in de kou staan.”

De veehouders eisen meer duidelijkheid over de impact van maatregelen rond de instandhoudingsdoelen (IHD’s), maar ook de nieuwe mestwetgeving, beperkingen omwille van erosiebestrijding en de lage prijzen zorgen voor onrust. In september moet duidelijk worden wat de gevolgen zijn van de Programmatorische Aanpak Stikstof (PAS), zo liet het kabinet van Vlaams minister Joke Schauvliege weten. Maar ondertussen zitten de boeren met heel wat vragen, en leeft ook de vrees dat het verdict voor heel wat veehouders met de codes rood en oranje wel eens heel zwaar zou kunnen zijn.

“Als melkveehouder weet ik door heel het IHD- en PAS-dossier niet hoe de toekomst van mijn bedrijf er zal uitzien”, aldus Patrick Mertens. “Er was ons beloofd dat de zoekzones tegen de zomer afgebakend zouden zijn, maar voorlopig is dat nog niet gerealiseerd. Daarom hebben we ook vandaag onze onvrede en zorgen geuit. Dat doen we overigens op een vredevolle manier, Franse toestanden willen we niet.” De onzekerheid knaagt met andere woorden en wordt ondertussen aangewakkerd door de te lage prijzen die uitbetaald worden voor onder andere melk, varkens en vleesvee.