Boeren uit Ravels met code rood en oranje samen op foto

In Ravels zijn 30 landbouwgezinnen zaterdag samengekomen voor een groepsfoto van ‘ten dode opgeschreven boeren’. De fotoshoot had plaats op het erf van Ton Van Bijsterveldt, een pluimveehouder die zwaar investeerde in een groot en modern bedrijf maar bij de circa 130 Vlaamse boeren hoort die code rood kregen. Het Nieuwsblad heeft het over een stil en vreedzaam protest tegen het nieuwe Vlaamse Natuurdecreet, dat volgens de getroffen boeren een sociaal bloedbad zal veroorzaken. In Ravels kregen 30 à 40 (de simulatie is niet feilloos, nvdr.) van de ruim 200 landbouwers code oranje of rood omdat de ammoniakemissie uit hun stal schade berokkent aan de natuur in de buurt.

Ravels is een gemeente met zowel natuur als veel weiden en akkers op haar grondgebied. Volgens Patrick Herijgers, zelf een boerenzoon en lid van de Landbouwadviesraad, staat één op de vijf landbouwbedrijven in de gemeente op de “zwarte lijst”. Veel bedrijven in volle ontwikkeling van jonge boeren komen in de problemen. “Ravels is de landelijkste gemeente van de provincie en wordt daarom extra getroffen door het nieuwe Natuurdecreet”, zegt hij. Herijgers zet in de krant in de verf dat landbouw de belangrijkste economische activiteit is in Ravels en een gemiddeld landbouwbedrijf zeven arbeidsplaatsen vertegenwoordigt.

Om aan de buitenwereld te tonen welke gezichten er achter de bedreigde jobs zitten, kwamen alle getroffen landbouwgezinnen zaterdag bijeen voor een groepsfoto op het erf van pluimveehouder Ton Van Bijsterveldt. Met dit initiatief van de Landbouwadviesraad vragen de verenigde Ravelse landbouwers, die een te hoge impact zouden hebben op nabijgelegen natuurgebieden, aandacht voor hun zeer precaire situatie. Van Bijsterveldt, één van de pechvogels, runt nabij het vliegveld van Weelde een splinternieuwe kippenkwekerij, één van de grootste en modernste van heel België. Toch kreeg hij een rode kaart, wat de toekomst van het bedrijf na het verstrijken van de lopende milieuvergunning op de helling zet.

“Die rode kaart was een totale verrassing voor mij”, zegt Ton. “Amper drie jaar geleden gaf de Vlaamse overheid mij nog een bouw- en milieuvergunning voor een splinternieuwe stal voor 39.000 kippen. Maar liefst 2,2 miljoen euro heb ik erin geïnvesteerd. En nu komt diezelfde Vlaamse overheid mij doodleuk vertellen dat ik hier weg moet.”. De lokale landbouwers hopen dat hun stille protest hoorbaar is tot op het kabinet van de bevoegde minister. De oplossing die ze zelf aanbrengen, is ofwel alles bij het oude laten ofwel financiële compensaties uittrekken voor de getroffen bedrijven. De Ravelse landbouwers laten weten dat zij hun bezorgdheden onder de aandacht van de Vlaamse regering zullen blijven brengen. Zij worden hierin gesteund door het schepencollege.