Binnenkort ook zwangerschapsgym voor koeien?

In het Nederlandse Utrecht loopt momenteel een proefproject voor zwangerschapsgymnastiek bij koeien. Hoewel koeien van nature heel lui zijn, willen de onderzoekers testen of de koeien na de bevalling fitter zijn en of de melkproductie na het kalveren makkelijker op gang komt. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de faculteit dierenwelzijn van de Wageningen Universiteit.

“Gezondheid- en welzijnsproblemen bij melkkoeien zijn vaak terug te brengen tot problemen rond het afkalven en in het begin van de lactatie. Bij de mens wordt er veel waarde gehecht aan fysieke training en zwangerschapsgymnastiek voor vrouwen om de bevalling en de periode daarna goed te doorstaan. We wilden wel eens weten of dit ook bij koeien bepaalde problemen kan verhelpen”, legt dierenarts Roselinde Goselink uit.

Om dit te achterhalen werden twee groepen koeien onderscheiden. De ene kreeg de laatste zes weken van de dracht extra beweging door twee keer per dag in een stapmolen te lopen. In totaal liepen zij dagelijks zo’n 5 kilometer. De andere groep kreeg geen extra beweging. De eerste vijftien drachtige koeien die deelnemen aan het project hebben ondertussen allemaal een gezond kalf op de wereld gezet.

Nu worden de koeien nog intensief gevolgd tot 6 weken na het afkalven. “We zullen daarvoor melk- en bloedmonsters nemen en ook wordt er naar de gezondheid van de koe en de vitaliteit van het kalf gekeken”, licht Goselink toe. Eind januari worden de definitieve resultaten verwacht. “Als blijkt dat het werkt, kunnen we melkveehouders bijvoorbeeld adviseren om drachtige koeien wat meer ruimte te geven. Wat we wel al weten, is dat de koeien niet meer zijn gaan eten door de zwangerschapsgym”.