Bijna akkoord rond financiering BSE-maatregelen?

De vleessector is het nog altijd niet eens geraakt over hoe de kosten van de BSE-maatregelen (zoals de opslag en de vernietiging van het dierenmeel dat niet langer in het veevoeder mag) zullen gefinancierd worden. "Er ligt een protocol op tafel, maar de Boerenbond en de exportgerichte sectoren weigeren voorlopig te tekenen", zei Vlaams landbouwminister Vera Dua, dinsdag in het Vlaams parlement.

Europa besliste dat vanaf 1 januari 2001 dierenmeel niet meer in het veevoeder mag terechtkomen, uit vrees voor het verspreiden van BSE. Voorlopig geldt de maatregel voor een half jaar, maar naar alle waarschijnlijkheid zal het verbod ook nadien van kracht blijven. In Vlaanderen wordt het dierenmeel (dat dus een afvalstof is geworden) sindsdien gestockeerd in het bedrijf Manuport in de Gentse haven. Tijdens de voorbije drie maanden ging het om circa 35.000 ton. Het meel zal later vernietigd worden.

De Vlaamse overheid ging er begin dit jaar mee akkoord om de kosten van de opslag en de vernietiging van het dierenmeel (200 miljoen Bef) voor drie maanden te prefinancieren. Onlangs beloofde ze ook het grootste deel van de kosten voor de verwerking van krengen (dieren die op de boerderij of tijdens het vervoer sterven) gedurende een jaar te prefinancieren voor een bedrag van 350 miljoen frank. Tegen uiterlijk half maart moest de sector uitgemaakt hebben hoe hij het geld zou terugbetalen en de kosten van de maatregelen in het vervolg zelf zou financieren.

Alle actoren (landbouwers, distributie- en exportsector, slachthuizen, vleesverwerkende nijverheid, verwerkers van afval) kwamen de voorbije dagen meermaals samen. Maar ze slaagden er nog niet in de violen te stemmen. Er ligt een voorstel van protocol op tafel waarbij de diverse schakels in de vleessector zich ertoe engageren de meerkosten niet naar de boer door te rekenen. De consument zou wel iets meer (30 à 40 centiem per kg) moeten betalen voor z'n vlees. De diverse sectoren beloven dat ze de kosten van de maatregelen duidelijk op de factuur zullen aangeven. Op lange termijn zou er een solidariteitsfonds moeten komen voor het dekken van de meerkosten.

Alle gesprekspartners zijn akkoord met het protocol, met uitzondering van de Boerenbond en de exportgerichte sectoren (de federatie van de Belgische exporteurs BIVEX, het Verbond van Belgische slachterijen en de pluimveeslachterijen). De "exportgroep" vreest dat de concurrentiepositie op de buitenlandse markt in het gedrang zal komen. "We werken met kleine marges. Zelfs een prijsverhoging van 40 centiem per kg kan niet", luidt het. De exportgerichte sectoren hebben nu aan Dua voorgesteld voor hen een apart solidariteitsfonds op te richten.

De Boerenbond vindt dat er onvoldoende garanties zijn dat de meerkosten niet op de rug van de boer zullen terechtkomen. Zij proberen nu op federaal niveau een verhoging van de BTW op alle voedingswaren te bekomen om de meerkosten van de verschillende crisissen te dekken. "Maar de vraag is of daarvoor de politieke wil aanwezig is", aldus Dua. De groene minister zou het bijzonder jammer vinden indien het protocol ("een goeie oplossing voor de boeren") op de helling wordt gezet uit vrees dat de exportbelangen zouden kunnen geschaad worden. "Het risico voor concurrentieverlies is klein", zegt ze. Dua hoopt dat er nog deze week een volledig protocolakkoord uit de bus kan komen.