Bijna 1.400 handtekeningen tegen slachthuis De Lokery

In Westerlo heeft een lokaal actiecomité een door 1.395 personen mee ondertekend bezwaarschrift ingediend tegen de aanvraag voor een milieu- en stedenbouwkundige vergunning voor een groot slachthuis dat De Lokery wil neerpoten in deelgemeente Oevel. De buurtbewoners vrezen vooral voor geur- en verkeershinder. Dat zegt gemeenteraadslid Frans De Cock van oppositiepartij Open Vld, zelf lid van het actiecomité.

De Lokery besloot twee jaar geleden te verhuizen uit Lokeren na overleg met het stadsbestuur aldaar, omdat er te veel buurtprotest was tegen onder meer een geplande uitbreiding van de slachthuissite. De nieuwe locatie zou het Kempense Oevel worden. Daar zouden maar liefst 40.000 varkens per week worden geslacht. Het nieuwe slachthuis zou zowat 100 mensen tewerkstellen.

Het onlangs afgeronde MER-onderzoek (milieueffectenrapport) rond het slachthuisproject waarschuwt onder meer voor de grote hoeveelheid gezuiverd afvalwater dat door het nieuwe bedrijf in een lokale waterloop zou worden geloosd, maar stelt dat de te verwachten geurhinder dan weer beperkt zou blijven. Het actiecomité dat zich verzet tegen de komst van het slachthuis stelt in een bezwaarschrift echter dat de dienst MER de hinder minimaliseert en te weinig rekening houdt met een cumulerend effect door de combinatie met enkele andere bedrijven in de buurt die al voor overlast zorgen.

Over de milieuvergunning wordt beslist door de deputatie van de provincie Antwerpen, na advies van onder meer het gemeentebestuur van Westerlo, terwijl de bouwvergunning door de gemeente zelf wordt uitgereikt. Intussen zouden naast het gezamenlijke bezwaarschrift van het actiecomité ook nog 500 individuele bezwaarschriften ingediend zijn tegen het slachthuis. "Dit bewijst dat het protest groot is en dat er geen maatschappelijk draagvlak is voor dit grootschalig varkensslachthuis op die locatie", stelt De Cock.