Bever heeft het naar zijn zin in Vlaanderen

Begin dit jaar schreven we dat er sinds 2009 voor bijna 99.300 euro schade door bevers veroorzaakt aan landbouwpercelen vergoed werd. Via een nieuwe vraag aan minister Joke Schauvliege verwerft Vlaams parlementslid Gwenny De Vroe (Open Vld) meer inzicht in de beverpopulatie in Vlaanderen. Het aantal territoria werd begin dit jaar op 102 geschat, wat 13 procent meer is dan in 2014. De aangroei situeert zich in de bekkens van Dijle, Zenne, Maas en Nete. Waterbeheerders houden rekening met stijgende kosten om schade door bevers te beperken of ongedaan te maken.

De bever werd in 2003 op de Dijle uitgezet en lijkt aan een westwaartse uitbreiding bezig. Vlaanderen probeert zorg te dragen voor de ontwikkelingskansen van de beverpopulatie. In het kader daarvan werd het soortenbeschermingsprogramma voor de bever goedgekeurd op 27 mei 2015. Keerzijde van de medaille is dat een groeiende beverpopulatie kan zorgen voor schade aan de landbouw. Daarom wordt beverschade vergoed via het Agentschap voor Natuur en Bos.

Ten opzichte van de telling in 2014 is het aantal beverterritoria in Vlaanderen met 13 procent toegenomen. Deze aangroei is het sterkst in de bekkens van Dijle, Zenne, Maas en Nete. In de overige bekkens werden geen significante uitbreidingen waargenomen. In twee nieuwe bekkens werden vorig jaar bevers waargenomen, ter hoogte van Oudenaarde in dat van de Bovenschelde en ter hoogte van Deinze in de Leie. Mogelijk gaat het om één exemplaar dat de regio verkent. In de loop van 2016 zal duidelijk worden of de beverpopulatie effectief uitbreidt naar het westen van onze regio. Volgens minister Schauvliege gaat men er nu vanuit dat de beverpopulatie in Oost-Vlaanderen zich niet uitbreidt, enkel verplaatst.

Op vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Gwenny De Vroe (Open Vld) schetst de minister ook de historiek van de uitbetaalde schadevergoedingen. De piek in 2013 was te wijten aan rundvee dat besmet werd met leverbot door te grazen op langdurig overstroomde weiden. De uitbetaalde schadebedragen in 2014 en 2015 bleven telkens onder de 10.000 euro. “De schade blijft met andere woorden onder controle”, aldus de minister, “al staat hier wel een grotere inspanning van de waterbeheerders tegenover. Naarmate de beverpopulatie toeneemt, groeien ook de kosten die waterbeheerders maken om schade te beperken of ongedaan te maken. Iedere interventie in het geval van een beverdam kost ongeveer 1.000 euro.”