"Beste bescherming zonevreemde bossen is bosbestemming"

De beste manier om waardevolle zonevreemde bossen te beschermen is door ze een bosbestemming te geven. En eens ze beschermd zijn, moeten ze meegeteld worden in het openstaande bebossingssaldo. Dat zegt Boerenbond in een reactie op de beslissing van de Vlaamse regering om kwetsbare bossen beter te beschermen. In totaal gaat het in Vlaanderen om 12.334 hectare waardevol bos dat momenteel geen groene bestemming heeft. “Ik roep de overheid daarnaast ook op om te stoppen met het stimuleren van de aanleg van nieuwe zonevreemde bossen in agrarisch gebied”, aldus voorzitter Sonja De Becker.

Heel wat bossen in Vlaanderen zijn zonevreemd. Dat wil zeggen dat ze niet gelegen zijn in een groene bestemming maar in bijvoorbeeld landbouw-, industrie- of woongebied. De Vlaamse regering heeft nu een kaart goedgekeurd waarop 12.334 hectare waardevol bos, niet gelegen in een groene bestemming, is ingekleurd. De regering besliste dat de bossen die opgenomen zijn op deze voorlopig vastgestelde kaart nog strikter beschermd zullen worden. Zo zal voortaan enkel de Vlaamse regering toestemming kunnen geven om van het ontbossingsverbod af te wijken.

Boerenbond laat weten de waarde van sommige bossen in landbouwgebied te erkennen. “We hebben nooit gepleit om die te laten kappen, ook al stonden ze op landbouwgrond”, aldus voorzitter Sonja De Becker. “Maar wie A zegt moet ook B zeggen en dat betekent dat deze uiterst waardevolle bossen ook een gepaste groene bestemming moeten krijgen waardoor ze op een correcte manier meetellen in de ruimtebalans, conform de doelstellingen van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen. Op die manier kunnen gronden in het agrarisch gebied en in beroepslandbouwgebruik gevrijwaard worden van allerlei bosuitbreidings- en boscompensatieprojecten.”

In het kader van de opmaak van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen die een langetermijnvisie moet formuleren op de ruimtelijke ordening is Boerenbond al lang vragende partij om het agrarisch gebied maximaal te vrijwaren voor beroepslandbouwgebruik. “Naast verpaarding en vertuining worden heel veel hectaren landbouwgrond ingenomen door bossen”, zo klinkt het. “Het is niet meer dan logisch dat wanneer de overheid beslist om deze bossen strikt te beschermen ze ook haar engagement nakomt om ze te laten meetellen in het openstaande bebossingssaldo. Ik roep de overheid daarnaast ook op om te stoppen met het stimuleren van de aanleg van nieuwe zonevreemde bossen in het agrarisch gebied”, aldus nog De Becker.