Belgische consumptieprijzen stijgen dit jaar niet meer

Het Planbureau verwacht voor dit jaar een gemiddelde inflatie in ons land van 0,3 procent. Dat betekent dat de prijzen dit jaar amper stijgen. De overheidsdenktank stelt zijn inflatievooruitzichten keer op keer naar beneden bij. Eerder ging het Planbureau nog uit van een inflatie van 0,5 procent. De bijna-nulinflatie steekt schril af tegen de oplopende prijzen in 2008.

Door de hoge grondstoffenprijzen stegen vorig jaar onder meer de voedselprijzen tot recordhoogtes. Maar die prijsstijgingen zijn vandaag zo goed als helemaal opgedroogd. Een lage inflatie is goed nieuws voor de consument, want dat betekent dat zijn koopkracht gunstig evolueert. Als een lage inflatie echter omslaat in deflatie, een aanhoudende periode van dalende prijzen, is dat slecht nieuws voor de economie. Consumenten gaan dan immers grote aankopen uitstellen, in de hoop dat de prijzen nog verder zullen dalen.

Intussen komt ook Eurostat aandraven met nieuwe cijfers. De economie van de eurozone is in het vierde kwartaal van 2008 met 1,6 procent gekrompen in vergelijking met het voorgaande kwartaal. De statistische dienst van de EU ging eerder nog uit van een daling met 1,5 procent. Dat verschil lijkt verwaarloosbaar, maar is volgens economen substantieel.

De export, die tijdens het derde kwartaal nog goed weerstand bood met een terugval van 0,2 procent, kelderde in het vierde kwartaal met 6,7 procent. De import daalde eveneens, maar dan wel iets minder bruusk, met 4,7 procent.