Belgische bierconsumptie daalde verder in 2024

Er was vorig jaar sprake van een binnenlandse consumptie van bijna 6,4 miljoen hectoliter: 3,8 miljoen hectoliter in de retail en zowat 2,6 miljoen hectoliter in de horeca. In precoronajaar 2019 zat het totaalcijfer nog boven de 7 miljoen hectoliter. Na de coviddip steeg het cijfer in 2022 tot net onder de 7 miljoen-kaap, maar sindsdien gaat het opnieuw in dalende lijn.

Ook export krimpt

Niet alleen de bierconsumptie in eigen land, maar ook de uitvoer naar het buitenland kreeg vorig jaar opnieuw een tik. Aanhoudende druk op de koopkracht, stijgende kosten en onzekere geopolitieke context, zo verklaart de sectorvereniging de trends van export en consumptie.

Er werd met 14,5 miljoen hectoliter 3,4 procent minder Belgisch bier uitgevoerd: binnen de Europese Unie daalde de export met 2,6 procent naar 12,4 miljoen hectoliter, buiten de Europese Unie bedroeg die daling 8 procent naar bijna 2,1 miljoen hectoliter.

De export naar de VS ging na enkele jaren daling dit keer met 10 procent omhoog tot 216.000 hectoliter. Rest de vraag wat het effect zal zijn Amerikaans president Donald Trump tarievenstrijd. Het cijfer van 2024 ligt sowieso veraf van een piek van 2,66 miljoen hectoliter in 2017. De daling is onder meer te verklaren omdat AB InBev de pils Stella lokaal in de VS is beginnen brouwen. Frankrijk en Nederland blijven de grootste buitenlandse afzetmarkten.

De binnenlandse daling van de biervraag werd vaak gecompenseerd door de export, maar dat is sinds 2023 niet meer het geval. De daling van de export is wel kleiner dan in 2023, toen er sprake was van een historische daling. Toch bleef Belgisch bier een geliefd exportproduct, stellen de brouwers. Zeventig procent van de Belgische productie wordt immers geëxporteerd naar buitenlandse markten.

Sector blijft positief

Hoewel ons land met 411 brouwerijen in 2024 zes brouwerijen minder telde dan het jaar ervoor, blijven de brouwers hoopvol. "Ondanks de dalende trend, blijft de Belgische biersector zich onderscheiden door haar aanpassingsvermogen en veerkracht", klinkt het. Een bevestiging van die veerkracht zien ze in de 178 miljoen euro die vorig jaar geïnvesteerd werd in de sector, onder andere voor "de modernisering van installaties, verduurzaming van het productieproces en versterking van de lokale verankering".

De sector heeft nu vooral stabiliteit en een voorspelbaar ondernemersklimaat nodig, klinkt het. Ook willen de Belgische Brouwers de focus houden "op de bestrijding van alcoholmisbruik, zonder af te glijden naar een discours waar elke consumptie van bier of alcohol wordt gedemoniseerd" en pleiten ze "voor correcte informatie en een sereen debat waarbij ruimte blijft voor redelijkheid en nuance".

De 411 brouwerijen brouwen meer dan 1.600 biermerken. De sector is goed voor 6.822 directe banen.