Belgische aardappelexport wordt steeds meer Europees
AnalyseBelgische aardappelen en frieten blijven gegeerd in het buitenland, al kende de export vorig jaar een lichte terugval. De interesse komt daarbij steeds vaker uit Europa. Waar in 2021 de helft van de Belgische export van aardappelbereidingen binnen de EU bleef, was dat in 2025 al ruim 60 procent. Vooral de Fransen lijken onze aardappelbereidingen steeds meer te appreciëren. Zo gaat één op de vijf Belgische aardappelbereidingen voor export intussen naar hen. Tegelijk verliest België structureel terrein op enkele belangrijke overzeese afzetmarkten, zoals Brazilië en het Verenigd Koninkrijk.
Vorig jaar daalde de export van aardappelbereidingen met drie procent tot 3,37 miljoen ton. Op langere termijn blijft de trend echter positief. Sinds 2021 steeg het exportvolume met zo'n acht procent. Die groei komt bijna volledig op conto van de Europese Unie. Sinds 2021 nam de export naar EU-landen met bijna 400.000 ton toe, terwijl de uitvoer naar landen buiten de EU met ongeveer 149.000 ton terugviel. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Lydia Peeters (Anders) opvroeg bij Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v).
Belgische 'french fries' steeds populairder in Frankrijk
Frankrijk is de belangrijkste afzetmarkt voor frieten en andere aardappelbereidingen voor België. We vervoerden zo’n 652.811 ton aan aardappelbereidingen naar de Fransen, goed voor 20 procent van alle Belgische export. De producten worden ook steeds populairder. Zo steeg de export in vijf jaar tijd met ruim 176.000 ton, een groei van 37 procent.
Frankrijk is niet de enige sterk groeiende afzetmarkt van onze buurlanden. Met een stijging van bijna 40 procent is Nederland in relatieve termen een nog grotere groeimarkt. Met een export van 402.505 ton weet Nederland in vijf jaar tijd nog net niet het Verenigd Koninkrijk te evenaren, onze tweede grootste afzetmarkt is. Daar lijkt de appetijt voor Belgische aardappelbereidingen wat gestagneerd te zijn. Met een sterke daling van 41.000 ton in 2025, groeide de markt maar negen procent sinds 2021.
Na deze drie landen zijn ook Spanje, Duitsland, de Verenigde Staten en Italië belangrijke afzetmarken voor België. Over vijf jaar heen verloor België wel stevig wat terrein in Italië (-17%). Vorig jaar verloren we ook wat afzet in Spanje (-11%) en de Verenigde Staten (-12%), maar de export lag nog steeds respectievelijk 21 procent en 23 procent hoger dan in 2021.
Opmerkelijk is ook het afzetverlies in Brazilië. In 2021 was Brazilië met 144.188 ton nog de zesde grootste markt voor Belgische aardappelbereiding. Sindsdien is er een krimp van 42 procent waardoor de Brazilianen nu de negende belangrijkste markt zijn in 2025. Eenzelfde trend is te zien bij Chili (-47%) en Saudi-Arabië (-34%).
Minder aardappelen naar Nederland, meer naar Frankrijk
Naast aardappelbereidingen daalde ook de export van consumptieaardappelen, dit zijn tafel- en industrieaardappelen. In 2025 zakte de uitvoer met 7,2 procent naar 866.879 ton. Een daling die het jaar ervoor al werd ingezet. Die terugval wil echter niet zeggen dat onze aardappelen in het buitenland niet meer populair zijn. Ze is namelijk bijna volledig toe te schrijven aan Nederland. Onze noorderburen vormen veruit onze belangrijkste afzetmarkt omdat ze veel industrie-aardappelen afnemen. Zo was Nederland in 2021 goed voor 76 procent van de Belgische export, maar dit nam sinds 2024 fors af. Vorig jaar was Nederland met 507.004 ton nog goed voor 58,5 procent van de volledige Belgische export van consumptieaardappelen. De terugval in Nederland kan verklaard worden door het algemeen grotere Europese aardappelaanbod en een terugvallende exportvraag naar aardappelbereidingen.
Met een groeiend aantal frietfabrieken net over de grens, ving Frankrijk een deel van het Nederlandse verlies op. De export steeg in 2025 met 53 procent tot 236.330 ton. Ten opzichte van 2021 gaat het zelfs om een groei van 110 procent. Zowel voor aardappelbereidingen en consumptieaardappelen is Frankrijk dus een grote groeimarkt voor België.
Maar ook verschillende Zuid-Europese markten winnen aan belang op lange termijn. De uitvoer naar Spanje lag in 2025 ruim driemaal hoger dan in 2021 (+206%), terwijl de export naar Portugal zelfs meer dan verzesvoudigde (+521%). Italië springt eveneens in het oog met een stijging van 929 procent tegenover 2021. Die groeicijfers moeten wel in perspectief worden geplaatst. Met respectievelijk 14.300 ton, 11.600 ton en 8.600 ton blijven Spanje, Portugal en Italië in absolute cijfers nog ver verwijderd van Frankrijk en Nederland.
Minder fish and chips in het Verenigd Koninkrijk
Maar niet overal gaat het de goede kant uit. Zo kende het Verenigd Koninkrijk in 2025 een spectaculaire terugval. Na een piekjaar in 2024 daalde de export er met 93 procent tot 1.729 ton. Vergeleken met 2021 ligt de uitvoer nu 60 procent lager.
Die terugval heeft deels dezelfde redenen als voor Nederland. Het VK kende zelf een goed aardappeloogst en moest minder invoeren. Daarnaast kende het land in 2025 ook een daling van aardappelconsumptie binnen de horeca door hoge inflatie en een zwakke koopkracht. Dit is meteen ook een verklaring voor de stagnerende afzetmarkt voor Belgische aardappelbereidingen. “Ondanks die moeilijke marktomstandigheden blijft het Verenigd Koninkrijk een strategische kernmarkt”, geeft minister Brouns in zijn antwoord op Peeters mee. “Daarom zet VLAM de promotiecampagne verder. De ambitie blijft om tegen 2027 een exportvolume van 560.000 ton te bereiken, al erkent VLAM dat die doelstelling mogelijk moeilijk haalbaar wordt.”
Moeilijke vooruitzichten
Voor 2026 blijven, volgens de minister, de vooruitzichten voor consumptieaardappelen eerder moeilijk door een ruim aanbod, prijsdruk en zwakkere exportmarkten. Ook voor aardappelbereidingen blijven de uitdagingen groot: de internationale concurrentie neemt sterk toe, exportmarkten staan onder druk en de sterke groei van de voorbije jaren lijkt af te zwakken.
"Onze aardappelsector staat internationaal onder druk en kijkt in 2026 aan tegen een weinig hoopgevend jaar”, reageert Peeters. Daarom zijn volgens haar een blijvend assertieve promotiestrategie en marktprospectie belangrijk, met een belangrijke rol voor VLAM.
Potentieel in Oost-Europa
Voor 2026 blijft VLAM volop inzetten op de Europese markt, nog altijd de belangrijkste afnemer van Belgische aardappelen. Naast de traditionele afzetmarkten wil VLAM de komende jaren ook Oost- en Zuidoost-Europeanen trachten te verleiden met aardappelen van Belgische bodem. “Op korte termijn zien we in die regio's nog groeipotentieel”, klinkt het.
Tegelijk houdt het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) de blik gericht op overzeese groeikansen. “Ook buiten Europa zien we potentieel. Brazilië behoort steevast tot de belangrijkste exportbestemmingen buiten de EU en zowel daar als in andere Zuid-Amerikaanse landen liggen nog kansen voor verdere groei”, klinkt het."
