België voelt impact van sluiting Russische fruitmarkt

De uitvoer van Haspengouws fruit naar Rusland is met een derde teruggevallen na de sluiting van de grootste fruit- en groentemarkt in Moskou nadat er een jonge Rus werd vermoord in de buurt van de markt. “Rechtstreeks ondervinden wij niet zo veel impact van deze beslissing, maar onrechtstreeks zijn er zeker gevolgen”, zegt Etienne Leclère, commercieel directeur van Veiling Haspengouw.

Aanleiding van de sluiting van de befaamde Pokrovskaya-markt, de grootste fruit- en groentemarkt van Moskou met een oppervlakte van maar liefst 35 hectare, is de moord op een Rus vorige week donderdag in de buurt van de markt. Uit camerabeelden bleek de Rus te zijn doodgestoken door een allochtoon. Volgens Russische politiebronnen zou het gaan om een man uit Azerbeidzjan. Daarop keerde extremistische groeperingen zich tegen de fruitmarkt die bijna volledig in handen is van handelaars uit het zuiden van de vroegere Sovjet-Unie.

Omdat de situatie volledig dreigde uit de hand te lopen, heeft de Russische politie de markt ontruimd. Honderden agenten bewaken de omgeving en zo’n 1.200 migranten die op de fruitmarkt werken, zijn aangehouden. De overheid besloot vervolgens de markt voor onbepaalde tijd te sluiten. De Pokrovskaya-markt bezorgt de Russische overheid al langer kopzorgen. Criminele bendes voeren al jaren een bitse strijd om de controle over de markt in handen te krijgen. Bij die strijd vielen sinds 2007 al zeker 20 doden.

Veiling Haspengouw bevestigt dat er problemen zijn op deze markt. “De markt is inderdaad volledig gesloten sinds eind vorige week. Het gaat hier om een politiek verhaal waarbij Rusland komaf wil maken met de praktijken op de markt. Maar de sluiting werkt zeker niet export bevorderend. Niet alleen voor fruit uit Haspengouw, maar voor alle verse groenten en fruit zijn er problemen”, legt Etienne Leclère uit in een gesprek met VILT.

Toch is de commercieel directeur van de veiling ervan overtuigd dat de situatie snel zal stabiliseren. “Of de markt weer opengaat, daar heb ik geen zicht op. Maar ik ben ervan overtuigd dat de handel zich relatief snel zal herstellen. Betrouwbare handelaars zullen wel andere plaatsen vinden om te leveren, al dan niet rechtstreeks aan de klanten”, stelt hij.

De rechtstreekse impact van de sluiting van deze markt voor Veiling Haspengouw is volgens Leclère beperkt. “We leveren nauwelijks zelf op die markt, maar we hebben wel klanten die er leveren en op die manier voelen we het wel. Zeker op dit tijdstip, nu het aanbod aan peren zijn piek bereikt en door de terugval in de export naar Rusland de vraag lichtjes daalt. Dat heeft meteen invloed op de prijs van peren.”

Eén van die grote exporteurs van fruit naar Rusland is het fruitbedrijf Wouters uit Rummen. Jaarlijks exporteert het bedrijf zo’n 130.000 ton peren en 10.000 ton dikke Jonagold appels naar Rusland. Zo’n 90 procent van de export van Haspengouws fruit naar Rusland gebeurt door deze fruithandel. “Van onze importeurs die op deze markt gevestigd zijn, krijgen we te horen dat de situatie rampzalig is”, zegt Kris Wouters van de gelijknamige fruithandel. “Ze geraken hun fruit ginder niet kwijt waardoor wij ook niet aan hen kunnen leveren.”

Volgens Wouters is dat een ramp voor de telers in Haspengouw. “Door de weersomstandigheden hebben zij dit jaar extra dikke appels en daarvoor hadden zij hun hoop op Rusland gevestigd, want Russen zijn verzot op dikke appels. Die hoop is nu wel een heel stuk getemperd door de omstandigheden in Moskou”, zegt Kris Wouters in Het Belang van Limburg.