België vierde exportland wereldwijd voor aardbeien

In België wordt jaarlijks zowat 40 miljoen kilogram aardbeien geproduceerd, waarvan 70 procent wordt geëxporteerd. Ons land is daarmee het vierde exportland wereldwijd voor aardbeien. De cijfers werden voorgesteld door Veiling Hoogstraten bij de aankondiging van een Internationaal Aardbeiencongres dat van 1 tot 3 september plaatsvindt in Antwerpen, Hoogstraten en het Nederlandse Zundert.

Op wereldschaal zijn de Verenigde Staten de belangrijkste producent van aardbeien met meer dan 1 miljard kilogram product. Daarna volgen belangrijke Europese spelers zoals Spanje en Turkije. België staat op de 18de plaats in de wereldranglijst en de Benelux is momenteel met 80 miljoen kilogram de dertiende belangrijkste aardbeiproducent ter wereld. Terwijl voor de Benelux de productie bestemd voor verwerking marginaal is (1 à 2%), neemt dit in landen zoals de VS en Spanje aanzienlijke proporties aan.

Na tomaten zijn aardbeien ons belangrijkste exportproduct voor groenten en fruit. Naar exportvolume moet België op wereldniveau alleen Spanje, de VS en Mexico voor laten gaan. Aardbeien hebben een belangrijke economische waarde, benadrukt men bij  Veiling Hoogstraten, waar in 2009 bijna 24 miljoen kilogram aardbeien onder de hamer ging. De totale productiewaarde van ons land bedroeg vorig jaar 100 miljoen euro, waarvan Hoogstraten zowat 65 miljoen euro voor zijn rekening nam. De veiling wijst ook op het arbeidsintensieve karakter van de teelt, goed voor duizenden arbeidsplaatsen.

Deze elementen leken voor Veiling Hoogstraten voldoende om een Internationaal Aardbeiencongres te organiseren. Met het congres wil de veiling "laten zien waar een kleine regio groot kan zijn". De klemtoon zal liggen op duurzaamheid en het creëren van een platform voor netwerking en informatie-uitwisseling in verband met onderzoek, teelt en commercialisatie van aardbeien voor de versmarkt.

Meer informatie over het congres op www.hoogstraten.eu/congress