België tweede meest vervuilde land van Europa

Na Cyprus is het Belgische milieu het meest vervuilde van heel Europa. Onze luchtkwaliteit is de tweede slechtste, we hebben samen met Nederland de meest vervuilde bodem en amper zes procent van onze natuurgebieden is in goede staat. Dat blijkt uit een Nederlandse vergelijkende studie op basis van cijfers van het Europese Milieuagentschap (EEA) en Yale University.

Het rapport ‘Ranking the Stars’ van de Nederlandse organisatie Natuur & Milieu maakt gebruik van de Environmental Performance Index van de Yale University om de Europese landen te rangschikken op 25 milieufactoren. In de top vijf staan Zweden, Spanje, Frankrijk, Oostenrijk en Malta. Achteraan bengelt België tussen Griekenland en Cyprus in.

Vier grote factoren liggen aan de oorzaak van de lage score van België: de slechte water- en luchtkwaliteit, een vervuilde bodem en de slechte bescherming van fauna en flora. Zo heeft ons land samen met Nederland en Luxemburg de hoogste gemiddelde uitstoot van stikstofdioxide per km² (7 ton) in Europa, bijna drie keer hoger dan het Europees gemiddelde. Stikstofdioxide veroorzaakt de vorming van ozon, wat schadelijk is voor de gezondheid. De grootste bronnen van die nefaste uitstoot zijn het verkeer, de industrie en de elektriciteitsproductie door kolencentrales.

België heeft ook het op twee na grootste percentage oppervlaktewateren die risico lopen om de doelstellingen in de Europese Kaderrichtlijn Water niet te halen (70%). Enkel het Verenigd Koninkrijk en Nederland scoren slechter. Vooral onze noorderburen halen daar een slecht resultaat, met bijna alle oppervlaktewateren die een hoog risico lopen.

Samen met Nederland heeft ons land de slechtste bodemkwaliteit van Europa. In onze bodem zit 80 tot 150 kilo stikstof per hectare. Ter vergelijking: Zweden en Finland zitten onder de tien kilo stikstof per hectare. Ook zitten we met het grootste overschot aan fosfaat in onze bodem. Dat is het gevolg van de grote veestapel die ons land heeft en van de hoeveelheden kunstmest die in de landbouw wordt gebruikt.

Vervolgens blijkt uit de cijfers van EEA uit 2011 dat België, met uitzondering van Spanje, het slechtste resultaat boekt van alle 27 Europese lidstaten als het aankomt op het instandhouden van Natura-2000 habitats. Zo zou amper zes procent van de speciale beschermingszones voor biologische diversiteit in ons land in gunstige staat zijn.

Wat tot slot het percentage hernieuwbare energie van het finale energieverbruik betreft, komt België op plaats 22. Op plaats 21 pas komt België als het aankomt op de gemiddelde uitstoot van broeikasgassen per inwoner van de Europese lidstaten in 2009.

Meer informatie: Ranking the Stars