BASF vraagt teelttoelating voor nieuwe ggo-aardappel

De Duitse chemiereus BASF heeft bij de bevoegde Europese instanties een teelttoelating aangevraagd voor de Fortuna-aardappel, een genetisch gemodificeerde variëteit die bestand is tegen phytophtora en sinds 2003 in ontwikkeling is. Fortuna werd eerder dit jaar al geteeld op het proefveld langs de E40 in Wetteren.

Phytophtora is wereldwijd één van de meest voorkomende aardappelziektes. Volgens BASF is de aardappelplaag jaarlijks verantwoordelijk voor een verlies van 20 procent van de mondiale aardappeloogst. BASF hoopt goedkeuring te krijgen voor de teelt van Fortuna-aardappelen die beter bestand zijn tegen de ziekte om ze vervolgens in omloop te brengen voor menselijke en dierlijke consumptie.

De aardappel is de voorbije zes jaar al uitgebreid getest door middel van veldproeven. De Fortuna-aardappel werd in de lente van dit jaar ook uitgeprobeerd op het proefveld in Wetteren. De Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA zal nu testen of teelt en commercialisering van de variëteit veilig is voor mens, dier en milieu.

In 2014 of 2015 hoopt BASF zijn aardappel te kunnen vermarkten. Vorig jaar zette de Europese Commissie het licht al op groen voor de teelt van de Amflora-aardappel, ook van BASF, na een goedkeuringsproces dat veertien jaar had aangesleept. Het was de eerste teelttoelating voor een ggo in de EU in twaalf jaar. Intussen zijn de goedkeuringsprocedures gestroomlijnd, benadrukt het chemiebedrijf.

In de Fortuna-aardappel is de natuurlijke weerstand tegen phytophtora van een wilde Zuid-Amerikaanse aardappel ingekruist. De twee resistente genen werden door Nederlandse wetenschappers ontdekt. De voorbije vijf jaar slaagden veredelaars er volgens BASF niet in om de ziekteweerstand op de conventionele manier in te kruisen in een vermarktbare aardappel.