Appels tegen Parkinson

De provincie Limburg kent 600.000 euro subsidies toe aan het Proefcentrum Fruitteelt. Bedoeling is om er een nieuwe activiteit mee uit te bouwen, namelijk het onderzoek naar de gezonde stoffen in fruit die onder meer kunnen ingezet worden in de strijd tegen hersenziektes. We willen een economische meerwaarde creëren voor de fruitsector", zegt gedeputeerde Marc Vandeput.

Het Proefcentrum Fruitteelt krijgt 600.000 euro SALK-geld om uit te zoeken hoe je gezonde stoffen uit fruit kan halen en die vervolgens kan verwerken in sappen, thee of andere voedingsmiddelen. Ze gaan hiervoor samenwerken met zowel de voedings- als de farma-industrie. "De laatste tijd wordt er veel onderzoek gedaan naar de invloed van fruit op hersenziektes zoals de ziekte van Parkinson", zegt Dany Bylemans, directeur van pcfruit. "Ook wij willen daar op inspelen."

Welke nuttige stoffen er in de verschillende fruitsoorten zitten, kan erg variëren van ras tot ras. Daarom wil het proefcentrum een beter beeld krijgen welke rassen nuttig kunnen zijn voor de farma-industrie. Uiteindelijk moet dat binnen de vier jaar leiden tot producten met een preventieve werking, eerder dan "echte" geneesmiddelen. Bedoeling is om een economische meerwaarde te creëren voor de fruitsector", zegt Marc Vandeput.

Voor dergelijke toepassingen wordt namelijk bulkfruit gebruikt. Maar als de sector dat fruit goed kan verkopen, duwt dat de prijzen van het gewone fruit ook omhoog. De stoffen die de onderzoekers uit het fruit willen halen, zijn bijvoorbeeld flavanoïden. Planten gebruiken deze stoffen om zich te beschermen tegen schade aan hun cellen. Uit verschillende studies blijkt dat flavanoïden onder meer de kans op de ziekte van Parkinson beperken.