Antwerpen zegt njet tegen biobrandstoffen

De firma BioX Energy Belgium had een aanvraag ingediend om in de Antwerpse haven een elektriciteitscentrale te bouwen, die stroom zou opwekken door de verbranding van tropische palmolie. De provincie weigerde de aanvraag op basis van het nieuwe artikel 7bis in de Belgische grondwet. Dat stelt de duurzame aanwending van grondstoffen en de natuur als basisdoelstelling voor het milieubeleid voorop.

Jos Geuens: "De Vlaamse milieuwetgeving liet de goedkeuring van de installatie wel toe. We hebben dus gezocht naar een andere manier om de vergunning te weigeren. Zo'n installatie valt gewoon niet te rijmen met de principes van duurzame ontwikkeling. De snelle uitbreiding van palmolieplantages leidt tot een massale ontbossing in Zuidoost-Azië. Wij kunnen het ethisch niet verantwoorden om hele bossen te zien verdwijnen in die landen om hier elektriciteit te maken".

Eerder al had de provincie Antwerpen beslist om geen biodiesel te kopen voor de auto's van de provincie. Jos Geuens: "Ik weet dat het vreemd klinkt, omdat Europa het gebruik van biodiesel oplegt. Maar dan moet die biodiesel beantwoorden aan de duurzaamheidscriteria. Voorlopig komt alleen diesel uit koolzaadolie daarvoor in aanmerking. Het kan toch niet dat we in het zuiden monoculturen laten ontstaan van energiegewassen, die overal de voedingsgewassen verdringen. Dat is een van de voornaamste redenen van de recente prijsstijgingen van landbouwproducten".

Minister Hilde Crevits geeft dat toe. "De eerste generatie biobrandstoffen heeft al tot hongersnood geleid. Boeren gingen massaal zonnepitjes gebruiken voor energie. De tweede generatie, houtachtige gewassen, is al een stuk beter, al mag dat uiteraard niet leiden tot het massaal kappen van bossen. Punt is dat Europa duurzaamheidscriteria moet opstellen waaraan de gewassen moeten voldoen. Die zijn er helaas nog altijd niet".

Hoe moet het dan wel, als fossiele brandstoffen te veel CO2 uitstoten, kernenergie verboden wordt en biobrandstoffen niet deugen? Zullen we dan maar gewoon in het donker zitten? Jos Geuens: "Er is toch wind. We lopen hopeloos achterop met windenergie. We zullen ons voor energie op het buitenland moeten richten. Vlaanderen is gewoon te klein. Nu al staat de maïs tot in de waterlopen. In Duitsland bijvoorbeeld hebben ze ruimte genoeg".

Hilde Crevits: "Er is nog veel werk om tegen 2020 de de norm voor hernieuwbare energie te halen. Windenergie is in Vlaanderen beperkt mogelijk. Aan zee waait het genoeg, maar op het land zijn installaties zeer duur als ze maar 1.700 uur kunnen draaien. Er is ook biomassa, maar daar staan we nog nergens mee. Toch zullen we het moeten doen".(KS)