Agristo kaapt prestigieuze exportprijs weg

Het West-Vlaamse aardappelbedrijf Agristo is door Flanders Investment & Trade (FIT), de exportcel van de Vlaamse overheid, uitverkozen tot Leeuw van de Export in de categorie 'grote bedrijven'. Agristo is de grootste producent van ingevroren aardappelspecialiteiten wereldwijd. Op de exportlijst van Agristo staan klanten uit 116 landen. In 2013 werd een omzet van ruim 242 miljoen euro gerealiseerd, waarvan maar liefst 99 procent in het buitenland.

Flanders Investment & Trade reikte woensdag twee prestigieuze awards uit in de Bijloke in Gent. HTMS uit Mechelen, producent van hoogwaardige metalen afdichtingen voor industrieel gebruik, werd voor zijn exportprestaties gelauwerd in de categorie bedrijven met maximaal 49 medewerkers. Agristo uit Harelbeke-Hulste wint in de categorie met 50 of meer medewerkers. In 2013 maakte de export van de winnaars respectievelijk 95 en 99 procent van hun totale omzet uit. Zij mogen zichzelf nu een jaar lang Leeuw van de Export 2014 noemen.

De 373 medewerkers van aardappelverwerker Agristo maken meer dan 200 ingevroren aardappelproducten die vooral als ‘private label’ worden verpakt. Het West-Vlaamse bedrijf verkoopt dat gamma in 116 landen, in de eerste plaats in Europa (65% van de omzet) en dan vooral in onze buurlanden. Maar daarnaast worden er ook Belgische diepvriesfrieten gegeten in Azië, Rusland, Noord-Amerika en Latijns-Amerika. Op jaarbasis worden meer dan 600.000 ton aardappelen verwerkt tot 390.000 ton diepgevroren kant-en-klare aardappelproducten zoals frieten, puree en kroketten. Vooral de sterke verankering van het bedrijf in Vlaanderen was volgens de jury een groot pluspunt.

Belgapom, de sectorfederatie van de Belgische aardappelhandel en -verwerking, is er als de kippen bij om de bedrijfsleiders en medewerkers van Agristo te feliciteren met het behalen van de FIT-award: "Deze award, waardoor dit familiaal aardappelverwerkend bedrijf zich een jaar hét exportbedrijf van Vlaanderen mag noemen, bekroont 25 jaren van groei in de verwerking van aardappelen."

Bij de genomineerden voor de prijs waren dit jaar nog meer agrovoedingsbedrijven: brouwerij Huyghe met als bekendste bier Delirium Tremens, speculoosfabrikant Vermeiren Princeps dat van speculoospasta een exportsucces maakte en BIOBEST, een wereldspeler op het vlak van biologische bestrijding in de landbouw. Het was van 2007 (Duvel Moortgat) geleden dat een agrovoedingsbedrijf effectief een Leeuw van de Export in de wacht sleepte.

Flanders Investment & Trade (FIT) promoot Vlaanderen als vestigingsplaats voor buitenlandse bedrijven, maar ondersteunt ook de Vlaamse bedrijven bij het internationaal ondernemen. Zij kunnen volop gebruikmaken van de expertise van FIT, en van haar nationale en internationale netwerk.