Afnemend rijstrendement doet honger toenemen

De rijstproductie groeide in de jaren tachtig jaarlijks nog met 2,3 procent aan. Gedurende de jaren negentig was dat nog slechts met 1,1 procent. De cijfers zijn gebundeld en woensdag door de FAO gepubliceerd naar aanleiding van de bijeenkomst van de Internationale Rijstcommissie van 23 tot 26 juli in Thailand. In deze commissie zetelen rijstexperts uit 61 landen.

In Bangkok zal worden gezocht naar middelen om de groeiende wereldbevolking -volgens schattingen zal die in 2030 8,2 miljard hoofden tellen- en het verval van het milieu te verzoenen. Want de slabakkende rijstproductie is gedeeltelijk het gevolg van dat milieuverval.

In 2001 bedroeg de wereldproductie voor rijst 397,2 miljoen ton, meer dan in de jaren negentig (381,1 miljoen ton in 1996), maar onvoldoende in vergelijking met de bevolkingsgroei. Volgens de FAO moet de productie van rijst tegen 2030 opgetrokken worden tot 533 miljoen ton.

Naast betere cultiveringstechnieken moet volgens de VN-organisatie werk worden gemaakt van onderzoek naar de productie van rijst en vernieuwende irrigatiemiddelen om het graangewas te telen. Ook de genetische manipulatie van bepaalde rijstsoorten komen het rendement niet ten goede.