ABS waarschuwt voor financiële catastrofes

Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) vreest voor financiële schade in de contractteelten. In de aardappelcontracten is opgenomen dat overmacht door droogte niet kan ingeroepen worden wanneer de gecontracteerde volumes niet geleverd kunnen worden. ABS roept de afnemers van de contractaardappelen dan ook op om deze algemene droogte als overmacht te aanzien. Boerenbond dringt aan op een gesprek met Belgapom, de federatie van de Belgische aardappelhandel en -verwerking.

Binnenkort is het twee maand geleden dat er nog een spatje regen gevallen is. De gehele landbouwsector kreunt onder de hitte en zowat alle gewassen lijken te gaan bezwijken. Er zijn nog regionale verschillen, maar ook in de regio’s die nog enige hoop koesterden, kwijnt de hoop op een normale oogst weg. Waar een captatieverbod en een verbod om overdag te mogen beregenen van kracht is, moeten landbouwers harde keuzes maken.

“Het is voor de landbouwer niet meer mogelijk om alles wat hij zou willen beregenen ook daadwerkelijk te beregenen”, laat het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) weten. “De gevolgen voor gewassen die tot nu toe beregend werden maar door omstandigheden nu niet meer beregend kunnen worden, zullen groot zijn.” Over de vroege aardappelen maakt niemand zich nog illusies. “De beregende percelen zullen nog iets opbrengen maar laat ons direct duidelijk zijn, ook daar zal de opbrengst en kwaliteit tegenvallen”, zegt Guy Depraetere, algemeen secretaris en voorzitter van de ABS-aardappelclub. “Waar er niet beregend kan worden, zal er amper iets te oogsten zijn.”

Ook voor de late aardappelen wordt nu gevreesd voor onomkeerbare schade. “De aangekondigde hittegolf zal de reeds geteisterde aardappelen nog verder geselen, wat ook kwaliteitsverlies met zich meebrengt”, klinkt het. Volgens ABS dreigt een financiële catastrofe voor landbouwers met een aardappelcontract. “Overmacht door droogte kan niet ingeroepen worden wanneer de gecontracteerde volumes niet geleverd kunnen worden”, legt Guy Depraetere uit.

“In de praktijk koopt de afnemer zelf bij op de vrije markt, waar de prijzen op vandaag sterk stijgend zijn, op kosten van de teler”, vervolgt Guy Depreatere. “De contracten leggen immers vast dat een teler zelf geen aardappelen mag bijkopen in het geval van een tekort. Deze werkwijze is in de huidige omstandigheden niet verantwoord en vraagt om bijsturing.” ABS wil dan ook de afnemers van contractaardappelen oproepen om de aanhoudende droogte als overmacht te bestempelen. “Alle boeren zijn nu druk bezig om te redden wat er te redden valt, in hun eigen belang maar evengoed in het belang van de afnemer. Naar de toekomst toe moet het standaardaardappelcontract uitgebreid worden zodat uitzonderlijke weersomstandigheden ook gelden als overmacht”, besluit ABS.

Boerenbond wil zo ver niet gaan als ABS om de industrie te vragen dat de droogte kan ingeroepen worden als overmacht. “De langdurige droogte is zonder meer uitzonderlijk en daar moet rekening mee gehouden worden. Daarom hebben we een overleg gevraagd met Belgapom, de beroepsorganisatie van de afnemers van aardappelen, om te bekijken hoe we hiermee moeten omgaan”, zegt Luc Vanoirbeek, woordvoerder van Boerenbond.

De landbouworganisatie wijst erop dat er ook respect moet zijn voor contracten die door de landbouwers net afgesloten worden om risico’s in te dekken. “Er moet vermeden worden dat landbouwers die grote inspanningen hebben geleverd om toch zo goed mogelijk hun contracten na te komen, bijvoorbeeld door te beregenen, benadeeld zouden worden. Het kan niet dat zij dan nog zouden bestraft worden”, aldus Vanoirbeek.