Aardappeltelers willen 'couch potato' uit woordenboek

De Britse aardappelkwekers hebben maandag betoogd voor het parlement in de Londense wijk Westminster. Met vierduizend manifesteerden ze om de uitdrukking 'couch potato' uit het woordenboek te laten schrappen. Een couch potato is een lui persoon die meestal in zijn zetel voor de televisie te vinden is. De uitdrukking komt eigenlijk uit de VS, waar nogal wat mensen graag veel tijd voor het kleine scherm doorbrengen, met de hand in een zak chips of popcorn.

Maar de Britse Potato Council heeft het niet zo begrepen op die negatieve reclame voor hun favoriete knolgewas. De aardappelboeren benadrukken dat aardappelen wel degelijk zeer gezond zijn, terwijl de 'couch potato' vooral bekendstaat om een ongezonde levensstijl, met weinig beweging en gezonde voeding. De actie van de aardappelboeren krijgt de steun van diëtisten, die erop wijzen dat aardappelen weinig vet bevatten en dat er veel vitamine C in zit.

De Potato Council stelt nu voor om de uitdrukking 'couch potato' te vervangen door het iets neutralere 'couch slouch', maar het is allerminst zeker of dat voorstel het zal halen. John Simpson, directeur van het gezaghebbende woordenboek Oxford English Dictionary verdedigt de uitdrukking 'couch potato'. "Wanneer mensen woorden de schuld geven, wijzen ze eigenlijk met een beschuldigende vinger naar de samenleving die deze woorden gebruikt. Woordenboeken weerspiegelen slechts de woordenschat die de samenleving hanteert".

Volgens Simpson is de term 'couch potato' voor het eerst gebruikt in 1979 in Californië in de krant Los Angeles Times. De uitdrukking werd in 1993 opgenomen in de Oxford English Dictionary. Nog nooit werd een woord uit dat woordenboek verwijderd, al worden sommige minder gebruikte woorden in de dunnere edities van de Oxford Dictionary niet afgedrukt.