Aantal varkens blijft dalen

Het NIS voert 2 maal per jaar steekproeven uit (op 1 april en op 1 augustus). De officiële tellingen van het aantal dieren vinden plaats op 15 mei en op 1 december, waarbij de mei-tellingen als volledig worden beschouwd.

Op 15 mei 1991 telde het NIS 6.550.264 varkens. Een jaar later liep het aantal op tot 6,8 miljoen varkens. In '93 werd de kaap van 7 miljoen genomen, een aantal dat de komende jaren verder toenam, met als "record" de 7,7 miljoen uit '99. De laatste officiële mei-tellingen dateren van 2000. Toen bleken er 7,3 miljoen varkens te zijn, een daling met ruim 4 procent tegenover het jaar voordien.

De resultaten van de steekproeven van het NIS in augustus (7,1 miljoen), november 2000 (7,2) en april 2001 (6,7) wijzen op een forse daling van het aantal varkens. Maar het is nog wachten op de officiële cijfers van de meitellingen van dit jaar. De resultaten van de steekproeven worden immers niet altijd door de officiële cijfers bevestigd, zo blijkt. Indien de 15 mei-telling van 2001 de steekproef van april (6,7 miljoen varkens) toch zou bevestigen dan zou dat het laagste cijfer zijn in 10 jaar. In '91 klokte het NIS bij de mei-tellingen immers af op 6,5 miljoen varkens.

Bij de Mestbank wijst men erop dat hun cijfers (op basis van de mestaangiftes) niet te vergelijken zijn met die van het NIS. De telling van het aantal dieren gebeurt anders. Ook geeft het NIS een momentopname, terwijl de Mestbank enkel een jaargemiddelde kan geven.

De Boerenbond roept alvast op geen appelen met citroenen te vergelijken en te wachten op de mei-tellingen. Woordvoerder Roger Saenen wijst erop dat er in april dit jaar weinig varkens werden geteld omdat bijvoorbeeld - ten gevolge van de MKZ-crisis - vleesvarkens vervroegd op de markt werden gebracht en de import van biggen verboden was.

"Een rondvraag in de sector en bij de veevoedernijverheid wijst op een daling in 2001 tegenover 2000 met 5 à 7 procent, zodat de totale afname van de varkensstapel over de laatste 2 jaar moet geraamd worden op 9 à 11 procent", aldus Saenen. De Boerenbond dringt er bij Vlaams landbouwminister Vera Dua op aan om de mestverwerking nu echt van start te laten gaan en de uittredingsregeling - nu alleen voor varkenshouders - uit te breiden, zodat er onmiddellijk 10 miljoen kg fosfaat uit de productie kan worden gehaald.

Dua heeft nog niet beslist of ze aan haar collega's meer geld gaat vragen voor de uittredingsregeling dan de voorziene 1 miljard frank de volgende jaren. Dat zegt adjunct-kabinetschef van Dua, Rik De Baere. In totaal hebben dit jaar al 881 boeren een aanvraag tot een uittredingsvergoeding ingediend voor een totaalbedrag van 1,7 miljard frank, meer dus dan het miljard dat werd uitgetrokken.

"We willen eerst zien hoeveel aanvragen effectief positief zullen worden beantwoord", aldus De Baere, er aan toevoegend dat het afwachten is of de toeloop naar de aanvragen ook volgend jaar zo groot zal zijn.