Aantal melkkoeien in België neemt toe

Het aantal melkkoeien in ons land stijgt. Volgens de recentste cijfers was er tussen november 2012 en november 2013 een stijging van 2,5 procent. De reden is dat de Europese quotaregeling in april 2015 vervalt. Melkveehouders bereiden zich daarop voor. Een andere reden is dat de melkprijs zich op een gunstig niveau handhaaft. Ook in Nederland wordt een stijging in het aantal melkkoeien vastgesteld.

België telde in november 2013 zo'n 516.000 productieve melkkoeien. "Er is een lichte stijging in het aantal melkkoeien - in Vlaanderen nog meer dan in Wallonië - maar wat vooral opvalt, is dat er een grotere productie per koe is", zegt Anne-Marie Vangeenberghe, woordvoerder van Boerenbond. “Door een beter voederrendement na te streven en een efficiëntere selectie van hoogproductieve dieren kan een melkveehouder zijn veestapel meer melk laten geven."

Boerenbond wijst er op dat het aantal dieren niet onbeperkt kan stijgen. Er zijn tal van beperkingen: de boer moet voldoende grond hebben om zijn mest af te zetten want natuurdoelstellingen leggen in bepaalde regio's een rem op de toegelaten stikstofdepositie en de boer moet voldoende voeder hebben voor zijn dieren. Ook het feit dat koeien relatief dicht bij de boerderij moeten gehouden worden, legt - geografische - beperkingen op.

Een reden om meer in te zetten op melkvee is de goede melkprijs. Toch wijst Boerenbond erop dat de quotaregeling nog tot april volgend jaar geldig is. Wie meer produceert dan zijn quotum, hangt nog steeds een superheffing boven het hoofd. Ook afgelopen melkjaar produceerden heel wat boeren meer dan toegelaten volgens hun quotum, maar toch kon de superheffing nog nipt afgewend worden.

In Nederland is het aantal melk- en zoogkoeien in het voorbije jaar met zo'n 19.000 dieren toegenomen tot bijna 1,6 miljoen, het hoogste aantal in de afgelopen 15 jaar.