Wallonië laat steken vallen bij steunverlening landbouw

In 2005 publiceerde het Rekenhof een kritisch verslag over de wijze waarop het Waals gewest vestigings- en investeringssteun verstrekt aan landbouwers. Nu volgde een audit om na te gaan in hoeverre de minister van Landbouw en diens ambtenaren gevolg gaven aan de aanbevelingen die indertijd werden geformuleerd. Het hof stelt "diverse positieve evoluties" vast, maar ziet toch nog steeds heel wat tekortkomingen.

Volgens het Rekenhof is de rol van de Waalse landbouwadministratie er sterk op vooruitgegaan sinds landbouwers geen investeringen meer mogen doen voordat beslist is of zij al dan niet overheidssteun krijgen.

Op andere vlakken is de situatie nauwelijks geëvolueerd ten opzichte van 2005. Zo wordt er soms onterecht steun verleend aan landbouwers omdat ambtenaren moeite hebben met het correct toepassen van de regels na herhaaldelijke wijzigingen van de reglementering sinds de start in 2007 van het Waalse programma voor plattelandsontwikkeling.

Tekortkomingen zijn er ook in de manier waarop bepaalde maatregelen worden gecontroleerd. Dat is onder meer het geval bij de aankoop van tweedehands materieel, waarbij slechts één van de vier toelaatbaarheidsvoorwaarden wordt gecontroleerd op naleving.

Voorts benadrukt het Rekenhof dat ambtenaren de steun voor landbouwinvesteringen conform de geldende reglementering moeten toekennen. "Besluiten van de Waalse regering kunnen niet geldig gewijzigd worden door middel van persberichten", staat te lezen in het verslag. Gebeurt dat niet, dan is de toegekende steun onwettelijk en moet de som teruggevorderd worden.

Meer info: Audit Rekenkamer