"Veldproef met ggo-aardappel is zinloos en onwenselijk"

Volgens de organisaties Greenpeace Belgium, BioForum Vlaanderen, Bond Beter Leefmilieu, Velt, Wervel, Vredeseilanden en Landwijzer is de aanleg van een veld ggo-aardappelen in Wetteren onwenselijk en zinloos. “Er bestaan immers al plaagresistente rassen. Bovendien kan de teelt van ggo-aardappelen leiden tot onvoorspelbare milieu-effecten en besmetting van gangbare en biologische rassen.”

Woensdag werd in Wetteren door het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO), het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), de Universiteit Gent en de Hogeschool Gent een veldproef aangelegd met genetisch gewijzigde aardappelen resistent tegen de aardappelplaag. De organisaties Greenpeace Belgium, BioForum Vlaanderen, Bond Beter Leefmilieu, de Vereniging voor Ecologisch Leven en Tuinieren (Velt), de Werkgroep voor een Rechtvaardige en Verantwoorde Landbouw (Wervel), Vredeseilanden en het kennis- en opleidingscentrum voor biologische en biologisch-dynamische landbouw en voeding (Landwijzer) reageren bezorgd.

“De veldproef is zinloos omdat er al verschillende phytophthora-resistente aardappelrassen bestaan waar geen genetische manipulatie aan te pas kwam”, luidt het. Ook via klassieke plantveredeling kunnen immers resistente rassen bereikt worden, benadrukken ze. “Bovendien kan men deze aardappelziekte ook onderdrukken door agro-ecosysteemmaatregelen met inzet van verschillende variëteiten op één perceel. De gepatenteerde ggo-aardappelen van BASF hebben we dus niet nodig”, stelt Esmeralda Borgo van BioForum Vlaanderen.

“In plaats van deze veldtesten te steunen, vragen wij de Vlaamse regering om de ontwikkeling van natuurlijke plaagresistente aardappelen te ondersteunen”, voegt Geert Gommers van Velt toe. “De grote meerderheid (65 %) van de Belgische bevolking wil trouwens geen ggo’s op zijn bord”, herinnert Jonas Hulsens van de campagne Duurzame Landbouw van Greenpeace.

Daarenboven wijzen de organisaties op twijfels van experten die in de Bioveiligheidsraad zetelden. Drie experts gingen niet akkoord met een goedkeuring van de veldproef en waarschuwden voor de risico's. Ze wezen erop dat de ggo-aardappelen nog niet getest zijn op toxiciteit, allergenen of andere schadelijke effecten en dat ze genen bevatten die resistentie verlenen tegen belangrijke antibiotica. “De risico’s zijn met andere woorden nog onduidelijk”, klinkt het. “Wanneer de veldproef aanleiding zou geven tot een commerciële verspreiding van de ggo-aardappelen, weten we niet wat de gevolgen zullen zijn.”

De organisaties vinden het ongehoord dat de bevoegde ministers de waarschuwingen van deze experten negeerden en zodoende niet volgens het voorzorgsbeginsel handelden. “Als je de risico’s niet goed kan inschatten, begin je ook niet aan een proef”, stellen ze. Dat de proef toch goedgekeurd werd, heeft volgens critici te maken met de lobbymacht van multinationals zoals BASF. “1.500 burgers, waaronder een 50-tal buurtbewoners, hebben bezwaar aangetekend tegen het experiment. Maar aan hun twijfels werd geen gehoor gegeven.”