"Veldproef ggo-aardappelen is een zinloos risico"

Bioforum Vlaanderen, Wervel, VELT, Vredeseilanden, Oxfam en milieuorganisaties als Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu en Greenpeace vinden het ongehoord dat ministers Magnette en Onkelinx instemmen met een veldproef voor plaagresistente ggo-aardappelen. "Ze negeren de waarschuwingen van de Bioveiligheidsraad en stellen het milieu bloot aan nutteloze risico's", zegt Jonas Hulsens van Greenpeace.

De organisaties vinden dat de ministers een onaanvaardbaar en zinloos risico nemen. "Maar liefst 1.686 mensen hebben in het kader van de raadpleging van het publiek bezwaar gemaakt tegen de veldproef of kritische vragen gesteld. De beslissing van de ministers houdt onvoldoende rekening met die bezwaren", werpen zij op. "Volgens de Europese regels mag een veldproef enkel worden toegelaten als er geen gevaar bestaat voor het milieu of de menselijke gezondheid. De ministers baseren hun beslissing op een positief advies van de Bioveiligheidsraad. Maar dat advies was allesbehalve eenduidig", beweren de 10 organisaties.

"Drie experts gingen niet akkoord en waarschuwden voor de risico's van de veldproef. Ze wezen erop dat de ggo-aardappelen nog niet getest werden op toxiciteit, allergeniciteit of andere schadelijke effecten en dat ze genen bevatten die resistentie verlenen tegen belangrijke antibiotica", verklaart Jonas Hulsens. "Als de veldproef aanleiding zou geven tot de verspreiding van ggo-aardappelen, weten we dus eigenlijk niet of er geen nadelige gevolgen zullen zijn."

Volgens de organisaties hadden de ministers op grond van het voorzorgsbeginsel de veldproef moeten afwijzen. "Van bij het begin van de procedure hebben we erop gewezen dat de aanvragen tal van hiaten en tegenstrijdigheden bevatten. Dat werd door verschillende opmerkingen van de experts bevestigd", luidt hun oordeel. Ze vrezen dat de veldproef een opstapje is naar de commercialisering van ggo-aardappelen en vrezen voor besmetting van de ggo-vrije aardappelketens.

De ggo-aardappelen zijn genetisch gewijzigd om resistent te zijn tegen de aardappelplaag. "Maar er bestaan vandaag al verschillende plaagresistente aardappelrassen waar geen genetische manipulatie aan te pas kwam. De gepatenteerde ggo-aardappelen van BASF zijn dus helemaal niet nodig", zegt Esmeralda Borgo van Bioforum Vlaanderen. De organisaties vinden dat de overheid en de publieke onderzoeksinstellingen er beter aan zouden doen de ontwikkeling van natuurlijke plaagresistente aardappelen te ondersteunen.

Tot slot vrezen de organisaties dat de commercialisering van ggo-aardappelen zal leiden tot ggo-besmettingen in de biologische en gangbare aardappelketens, met bijkomende kosten tot gevolg. "Veldproeven zijn een belangrijke stap in de ontwikkeling van commerciële ggo's. Maar de consument zit niet te wachten op een pak genetisch gemanipuleerde frieten. 65 procent van de Belgen is gekant tegen ggo-voedsel", zegt Geert Gommers van VELT. "Toch proberen multinationals zoals BASF hardnekkig ggo's op ons menu te krijgen. En merkwaardig genoeg krijgen ze daarbij het fiat van de Belgische overheid."